2024년도에는 미국의 정치 판도가 크게 바뀌게 됐다. 도널드 트럼프의 대선 승리 때문이다. 2025년도에는 세계의 지정학적 지도가 바뀔 것이다.

지난해 미국인이 해외로 갔던 곳마다 (트럼프와 정치적 격변 때문에) 가벼운 채찍을 당했다는데, 2025년에는 훨씬 더 심해질 것이다.

미국의 정치 전문 매체인 ‘폴리티코’는 1일(현지 시간) 이같이 전망하고, 세상은 위험으로 가득차 있으며, 이미 그림자 속에서 벌어지고 있는 세계적 갈등이 공개적으로 터질 수 있는 해로 접어들고 있다고 진단했다.

그러나 전례 없는 기회, 과학 및 인공지능(AI) 기반 기술 혁신의 힘, 세상을 더 나은 곳으로 재창조하는 힘이 있다. 반면 휘두르는 힘에는 무엇이 있을까? 미국인과 다른 사람들이 그 장소를 폄하하더라도, 요즘 특히 트럼프 세계(Trump world)에서는 인기가 없을지 몰라도, 미국의 리더십에 대한 열망이 있다.

2024년 민주주의 세계의 유권자 대다수가 투표했다. 현직에 있던 사람들은 대부분에서 부진한 성적을 거두었다. 미국 내 정치 지도는 멕시코, 남아프리카, 인도, 영국, 프랑스, ​​유럽 연합, 일본에서, 도널드 트럼프가 미국에 복귀하면서 다시 만들어졌다. 중국, 러시아, 이란의 권위주의(CRI=China, Russia, Iran) 3인조는 유권자들의 손에서 살아남았지만 다른 사건으로 인해 흔들렸다.

2025년은 무엇보다도 트럼프가 이 변화된 세상과 어떻게 상호작용하느냐에 따라 형성될 것이다. 전에 없던 방식으로 워싱턴은 거의 모든 것의 중심이다. 2017년 트럼프는 외부인으로 들어와 불안정한 사람으로 통치했다. 그의 두 번째 행정부는 더 명확한 명령과 더 큰 자신감과 허세를 가지고 백악관에 도착한다. 트럼프와 그의 팀은 일론 머스크와 함께 정치와 정부를 파괴할 뿐만 아니라 상업, 문화, 물론 전 세계를 파괴할 것이라는 주장이 있다고 매체는 전했다.

트럼프식 프레이밍(Trumpian framing)은 해외에서의 성과를 평가하는 데 도움이 될 수 있다. 그들이 상황을 개선하는 데 얼마나 성공할지는 미국이 브라질이나 남아프리카공화국과 같은 친구, 동맹, 중립적 입장에 있는 사람들에게 강하다고 보이느냐 약하다고 보이느냐에 달려 있다.

적대자들은 미국이 쇠퇴하고 있는 강대국이라며, 다른 나라들을 설득하려 하고 있다. 중국의 시진핑은 반복적으로 “동양은 부상하고 있고, 서양은 쇠퇴하고 있다”(The East is rising, while the West is declining.)고 말하기를 좋아한다. 블라디미르 푸틴은 자신의 국민들에게 러시아가 우크라이나 전장에서 타락하고 변덕스러운 미국인들을 물리치고 동유럽에서 영향력을 되찾을 수 있다고 주장한다.

중국의 세계 총생산(GDP) 점유율은 2021년과 비교해 역전되었고, 강력한 성장을 보이는 미국의 GDP는 계속 상승하고 있으며, 중국의 경제는 여전히 정체되어 있다. 아무도 중국이 경제적으로 미국을 앞지르는 것에 대해 더 이상 진지하게 이야기하지 않는다.

인구 통계가 운명이라면, 중국의 상황은 베이징에 걱정스러워 보인다. 인구는 감소하고 있으며, 작년에는 인구가 증가하고 있는 인도에 의해 세계 최대 국가로서 추월당했다. 러시아의 경제도 침체되어 있으며, 모스크바가 2026년 이후에는 우크라이나 전쟁을 지속할 수 없을 것이라는 북대서양조약기구(NATO. 나토) 내부의 추정에 신빙성을 더하고 있다.

중국과 러시아 이 두 나라의 약점은 잠재적으로 더 위험하다. 그들은 자신들이 취약하고 체면을 유지해야 한다는 것을 알고 있다. 그들의 국내적 정통성과 해외 영향력은 이에 달려 있다. 해외 모험은 푸틴에게 유혹적으로 보였고, 그를 우크라이나로 이끌었고, 아마도 그 너머로 이끌었으며, 시진핑에게도 대만을 주시하고 있다. 이 독재적 3인조의 세 번째 멤버인 이란은 편집증을 느낄 가장 큰 이유가 있다. 테헤란은 이스라엘이 가자지구의 하마스와 레바논의 헤즈볼라를 파괴하고 동맹인 바샤르 알 아사드가 시리아에서 축출된 후 몇 주 만에 중동에서 가장 중요한 대리인을 잃었다.

독재자들은 허세를 부릴 것이지만, 푸틴, 시진핑, 심지어 이란의 성직자들조차도 자신의 정권의 생존을 가장 중요하게 여기고, 미국의 진지함과 용기에 대한 섬세한 감각을 가지고 있다.

러시아가 발트해 연안이나 폴란드를, 중국이 대만에 대한 공격에 대해 미국이 잠재적으로 치명적인 방식으로 공격할 것이라고 믿는다면 대만에 대한 공격 가능성이 낮아진다.

트럼프는 스스로 허세 부릴 필요가 없다. 미국은 올해를 시작했을 때보다 더 나은 곳에서 마무리할 것이다. 이코노미스트(The Economist)에 따르면, 경제는 ‘세계의 부러움’(envy of the world’s)을 받고 있으며, G7 국가 중 가장 높은 성장률과 가장 낮은 인플레이션을 기록했다. 금융과 AI 분야에서 미국의 리더십은 도전받지 않는다. 미국 대학은 세계에서 가장 뛰어난 인재를 끌어들이는 자석이다. 미국의 정치조차도 제대로 기능하지는 않지만, 명확한 선거 결과 이후 당장은 안정적이다. 이것들은 모두 미국의 권력 도구이며 미국의 권력에 대한 인식을 강화할 것이다.

세계에서 가장 중요한 세 갈등 지역에서 트럼프는 중국의 권력 야망에 타격을 줄 수 있다. 중동에서는 간접적으로, 우크라이나와 아시아에서는 직접적으로. 레바논과 가자에서 이스라엘의 이득과 아사드의 몰락은 워싱턴의 적절한 넛지로 사우디아라비아와의 관계 정상화를 포함한 지역적 합의의 기회를 제공한다.

여기서 조커 카드는 이란이다. 약해진 이란은 핵무기를 시도할 유혹을 받을 수 있다. 또는 이스라엘은 선제적으로 이를 막으려 할 수 있다. 하지만 이란은 강력한 동맹이 없다. 중국은 중동에서 미국을 상업적으로 다시 밀어내고자 했으며, 정치적, 전략적 방법을 모색하고 있다. 트럼프는 명확한 전략과 리더십 역할을 수용함으로써 그들을 폐쇄할 수 있다. 미국은 버락 오바마가 시리아에 들어오도록 허용한 러시아가 아사드의 몰락 이후 당혹스러움을 느끼고 그곳에서 밀려난 것이 다행이다.

우크라이나는 또 다른 이야기이다. 중국은 푸틴의 전쟁에 대한 군사적 지원을 통해 갈등에 가담했다. 푸틴에게 전쟁은 그의 정권에 실존적이라고 느껴질 것이다. 중국에게 푸틴의 패배는 베이징에 대한 패배가 될 것이다. 그렇기 때문에 우크라이나에서의 결과는 아시아, 특히 도쿄, 서울, 마닐라와 같은 미국과 동맹을 맺은 수도에서 주의 깊게 지켜봐야 한다. 제3차 세계 대전이 시작될 가능성이 가장 높은 곳이다. 한국, 일본, 싱가포르는 국가 안보 담당자들과의 대화에서 우크라이나에서 미국의 진지함과 동맹에 대한 헌신, 그리고 중국을 견제하려는 미국의 의지에 대한 시험으로 보았다.

미국 대통령에게 기존의 안보 공약을 단순히 재확인하는 것 이상을 바랄 수도 있다. 그것은 낮은 기준이다. “미국 우선주의”의 한 버전에서 고립주의자인 트럼프는 그것을 달성하지 못했다. 하지만 아시아, 중동, 유럽의 공무원들이 트럼프가 조 바이든보다 나아질 수 있기를 바라는 목소리를 냈다. 이는 퇴임하는 대통령에 대한 편리한 비판처럼 들릴 수 있다.

그러나 선거 전에도 국가 안보 고위 관리들은 퇴임하는 행정부의 우크라이나, 가자 위기, 태평양에서 중국의 위협적인 자세에 대한 접근 방식에 전략적 비전과 긴박감이 부족하다고 불평했다. 거짓말 탐지기를 착용한 많은 유럽인조차도 바이든의 지지를 그들이 사랑하는 ‘다자주의’로 바꾸고 보다 단호한 미국의 접근 방식을 택할 것이다. 트럼프가 결과 지향적(a results-oriented)이고, 사업적인 접근 방식(business-like approach)을 선호하는 것은 그와 미국을 강력하게 보이게 하는 성공으로 이어질 수 있다.

“바이든 팀은 누구보다 중동을 잘 알고 있다.” 페르시아만의 한 관리가 이번 달 초 “하지만 참여와 리더십은 다르다. 그렇다, 바이든은 참여했다. 그러나 아프가니스탄과 가자지구에서의 실패했다.”고 말했다. 미국과 긴밀히 협력하는 또 다른 고위 외교관은 더 직설적이었다. “그들은 손을 내밀고 포커를 하고 있었다.” 이는 트럼프에게 대조를 이룰 수 있는 기회를 제공한다는 것이다.

세계에서 강력한 미국의 리더십이라는 비전은 MAGA(미국을 다시 위대하게) 전체를 행복하게 만들지 못할 것이다. 이러한 글로벌 의사결정권자들은(다른 지역과 다양한 정치적 진영에서) 트럼프가 MAGA의 날카로운 보호주의적 모서리를 깎아내고, 미국을 세계 경제 리더로 유지하기를 원할 것이다. 그들은 미국 기술과 시장에 대한 접근을 원한다. 그들은 그가 미국의 군사력에 근력을 더해 미국이 미국과 동맹국의 이익에 부합하는 강력한 위치에서 적대국과 "거래"를 할 수 있도록 하기를 원할 것이다.

트럼프는 바이든의 허약함에 대한 인식을 이용해 강력한 리더 행세를 할 수 있다. 그의 예측 불가능성(unpredictability)은 그것의 특징이다. 동맹국과 적국 모두에게 그 행동을 현실적으로 느끼게 할 것은 트럼프가 처음에는 그렇지 않았던 것, 즉 신뢰할 수 있는 사람이 되는 것이다.

사우디는 지난 2019년 이란이 그들의 정유 공장을 공격했을 때, 트럼프가 절제된 대응을 한 것에 대해 화가 났다. 한국인들은 그가 자신들을 루프에 포함시키지 않고 북한의 김정은과 프리랜서 외교를 하는 것에 대해 화가 났다. 첫 임기를 떠올리면, 유럽인들은 트럼프가 NATO의 상호 자위에 대한 서약을 지킬 것이라고 믿을 수 없을 것이라고 걱정했다. 미국의 가장 큰 경제 및 외교적 파트너 두 곳인 이웃 캐나다와 멕시코는 워싱턴에서 무역 및 국경 안보에 대한 신뢰할 수 있는 파트너를 기대하는 것이 무리한 일은 아니다.

해외에서 보는 강력한 트럼프와 그의 기반에 대한 강력한 트럼프 사이에는 분명한 긴장감이 있다. 국내 트럼프는 무역 협정을 파기하고 미군을 본국으로 철수시키겠다고 위협한다. 해외에서의 강력한 트럼프는 세계를 형성하는 데 미국의 힘을 주장한다. 트럼프는 이같이 자신의 모순에 익숙하지 않은 것은 아니다.