포항시와 경상북도가 9월 2일 라한호텔에서 ‘2026 영일만 관광특구 활성화 포럼’을 열고 영일만 관광특구의 체류형 관광 전환 방안을 논의한다. 영일대해수욕장과 환호공원, 스페이스워크, 포항운하, 죽도시장 등 기존 관광자원을 하나의 여행 동선으로 연결하고 해양·야간관광과 미식, 크루즈, 마이스(MICE·Meetings, Incentives, Conferences and Exhibitions, 기업회의·포상관광·국제회의·전시)를 결합해 관광객의 숙박과 지역 소비를 확대하는 방안이 주요 의제로 다뤄진다.

포항시와 경상북도가 공동 주최하는 이번 포럼은 ‘영일만, 머무는 관광의 시작’을 주제로 열린다. 방문객 수 확대에 초점을 맞춘 관광정책에서 나아가 관광객의 체류시간을 늘리고 숙박과 소비로 연결하는 관광 생태계 구축 방향을 모색하기 위해 마련됐다.

포럼에서는 영일대해수욕장과 환호공원, 스페이스워크, 송도해수욕장, 포항운하, 죽도시장 등 영일만 관광특구와 주변의 주요 관광자원을 개별 방문지로 운영하는 데 그치지 않고 하나의 여행 동선으로 연결하는 방안을 논의한다.

새로운 관광시설을 추가하는 방식보다 기존 관광자원 간 연계성을 높이는 운영 전략에 무게를 둔다. 해양관광과 야간관광, 미식 콘텐츠, 지역 상권을 연계하고 크루즈와 마이스 수요까지 활용해 당일 관광객의 숙박을 유도하는 방안도 다룬다.

기조연설은 신훈규 포스텍 물리학과 교수가 맡는다. 신 교수는 체류형 해양관광도시가 갖춰야 할 조건과 관광객 수 증가가 실제 관광수입으로 연결되는 구조 등을 설명할 예정이다. 기존 관광자원의 효율적인 연결과 관광 인프라의 지속적인 관리, 단계적 투자, 민관 협력 방향도 제시한다.

첫 번째 주제 발표에서는 심규진 한동대학교 창의융합교육원 교수가 축제 중심의 야간 방문 수요를 연중 관광으로 확대하는 방안을 다룬다. 대형 축제를 찾은 방문객을 지역 음식점과 카페, 숙박시설 등으로 유입시켜 지역 상권의 소비로 연결하는 방안을 제시할 예정이다.

김종남 대경대학교 글로벌호텔크루즈과 교수는 크루즈 기항객과 국제회의 참가자, 기업 포상관광객, 산업·과학 시찰단 등 방문 목적별 체류 동선을 발표한다. 영일만항에서 도심 관광지까지 연결하는 맞춤형 코스와 함께 외국인 관광객을 위한 다국어 안내, 교통, 결제체계 등 관광 수용 여건도 다룬다.

주제 발표가 끝난 뒤에는 심규진 교수를 좌장으로 종합토론이 진행된다. 관광산업과와 포항영일만관광특구협의회, 포항관광마이스협회, 송도상가번영회 관계자들이 참여해 관광객이 숙박하지 않는 원인을 비롯해 송도와 영일대를 연결하는 야간 콘텐츠, 축제 방문객의 지역 상권 유입, 마이스 참가자의 연박 상품 개발 등을 논의한다.

이번 포럼은 관광객이 주요 관광지를 둘러본 뒤 떠나는 당일 관광 구조를 숙박과 소비가 동반되는 체류형 관광으로 전환하는 데 초점을 맞춘다. 관광업계 관계자뿐 아니라 영일만 관광특구와 포항 관광산업에 관심 있는 시민도 참관할 수 있다.