도널드 J. 트럼프 미국 대통령은 미국이 베네수엘라의 650억 배럴 석유 매장량을 인수하는 계약을 체결했다고 발표했다고 AP통신이 29일 보도했다.

이 계약은 마르코 루비오 국무장관과 피트 헤그세스 전쟁장관, 델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령이 협상한 것으로 알려졌다.

이번 발표는 미국이 베네수엘라 대통령을 체포하고 이송한 지 9개월 후에 이루어졌으며, 이란과의 전쟁으로 인해 석유 수송량이 감소한 상황에서 나왔다. 베네수엘라의 석유 부문 민영화는 미국과 베네수엘라 국민 모두에게 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다고 AP는 전했다.

베네수엘라 정부는 이번 계약에 대한 즉각적인 논평을 하지 않았다.

트럼프 미국 대통령은 28일, 미국이 베네수엘라의 석유 매장량 650억 배럴을 인수하는 데 합의했다고 소셜미디어를 통해 밝혔다. 그는 게시물에서 “마르코 루비오 국무장관, 피트 헤그세스 전쟁장관, 그리고 델시 로드리게스 베네수엘라 임시 대통령이 협상한 합의”라고 밝혔다.

트럼프는 “미국이 베네수엘라와 세계 역사상 최대 규모의 석유 거래 계약을 체결했다!”라고 썼다.

이번 합의 발표는 트럼프 대통령의 지시에 따라 미군이 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령 을 체포하여 미국으로 이송해 마약 테러 및 마약 밀매 혐의로 기소하기 위한 작전을 수행한 지 거의 9개월 만에 나온 것이다.

트럼프 대통령은 이란과의 전쟁이 28일로 6개월째를 맞았지만, 해결 기미가 보이지 않는 가운데, 높은 유가 문제를 해결해야 한다는 압박에 직면하고 있다. 미국은 전략 석유 비축량을 소진해 왔으며, 8월 초 비축량은 3억 배럴 아래로 떨어졌는데, 이는 2026년 초 이후 1억 배럴 이상 감소한 수치이다.

미국과 이스라엘 합동의 이란 전쟁으로 인해 호르무즈 해협을 통과하는 걸프만 석유 수송량이 급격히 감소했는데, 전쟁 이전에는 이 해협을 통해 전 세계 석유의 약 20%가 수송되었다.

한편, 수십 년간 심각하게 훼손된 베네수엘라 기반 시설을 고려할 때, 미국의 대형 석유 회사들이 이 지역으로 복귀하도록 설득하는 것은 난관에 부딪힐 수 있다.

마두로가 축출된 지 며칠 후, 트럼프는 백악관에 석유 회사 임원들을 소집하여 베네수엘라로 서둘러 복귀할 것을 촉구했다. 임원들은 기회에 관심을 표했지만, 과거 베네수엘라에서의 경험을 떠올리며 신중한 태도를 보이기도 했다.

미국 최대 석유 회사인 엑손모빌의 CEO인 대런 우즈는 당시 미국을 “투자할 가치가 없는 나라”로 보았다고 말했다. 하지만 트럼프는 자신의 행정부가 베네수엘라에 어느 정도 안정을 가져왔다고 주장해 왔다.

그는 베네수엘라가 미국 석유를 훔친 것은 휴고 차베스 전 베네수엘라 대통령이 수십 년 전 미국 석유 회사 소유 자산을 포함한 수백 개의 외국 소유 자산을 국유화했을 때라고 주장해 왔다.

로드리게스 대통령은 집권 직후 초기 조치 중 하나로 석유 부문을 민영화하는 법안에 서명했는데, 이는 20년 넘게 이 나라를 통치해 온 자칭 사회주의 운동의 근간을 흔드는 것이었다.

루비오 미 국무장관은 X(엑스. 옛. 트위터)에서 이번 합의로 베네수엘라에 1000억 달러 규모의 민간 투자가 유입되고 미국의 가스 가격도 낮아질 것이라며, “이번 합의는 미국과 베네수엘라 국민 모두에게 큰 승리”라고 게시했다.

베네수엘라는 세계 최대 석유 매장량 보유국 중 하나로, 지하에 약 3,030억 배럴의 원유가 매장되어 있는 것으로 추정된다.

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면, 이는 전 세계 석유 공급량의 약 17%에 해당한다. 전문가들은 다른 지역에서는 지질학자들이 미개발 석유를 찾아 나서야 하는 것과 달리, 베네수엘라의 지하 매장량은 대부분 지도화되어 있고 이미 파악되어 있다고 말한다. 하지만 낙후된 기반 시설 때문에 베네수엘라는 전 세계 석유 생산량의 약 1%만을 생산하고 있다.