북한 김정은 국무위원장의 실질적 권력을 가진 여동생 김여정 부부장은 도널드 트럼프 미국 대통령이 이번 주 주장한 것처럼 오빠 김정은이 트럼프 대통령과 소통했는지 여부에 대해 “전혀 알지 못한다”(completely unaware)고 밝혔다고 CNN이 20일 보도했다.

북한 고위 관리 중 한 명인 김여정은 오빠 김정은이 트럼프 대통령과 ‘훌륭한 관계’(great relationship with Trump)를 맺고 있으며 “개인적으로 좋은 추억과 감정을 갖고 있다”고 인정했다고 CNN이 전했다.

그러나 19일 국영 매체를 통해 발표한 성명에서는 “그녀는 트럼프 대통령이 주장한 최근 접촉에 대해서는 명확한 확인을 피했다.”

트럼프 대통령은 17일 기자들에게 김정은 위원장이 자신의 대화 요청에 응답했다고 밝혔다. 이는 트럼프 대통령이 오랜 동맹국인 한국과의 연합 군사 훈련을 갑자기 줄일 것을 요구한 직후 나온 발언이다.

트럼프 대통령은 접촉 내용에 대해 자세히 설명하지 않았다. 그는 19일 올해 말 김정은 위원장을 만날 의향이 있다고 덧붙였지만, 구체적인 내용은 밝히지 않았고, 북한 지도자와 서한을 주고받았는지 여부에 대해서도 언급하지 않았다.

김여정은 성명에서 “트럼프 대통령과 오빠 김정은 사이에 보도된 ‘소통에 대해 전혀 알지 못하며, 아마도 최고지도자의 외교 정책과 관련하여 제가 모르는 유일한 것일지도 모른다”고 말했다.

김여정의 발언은 그녀가 오빠의 최측근이자 가까운 측근으로, 북한 지도자와 함께 사진에 자주 등장하며, 종종 비밀스럽고 불투명한 북한 정권을 대표하여 중요한 성명을 발표하는 인물이라는 점에서 시사하는 바가 크다.

한편, 남북한 연합 군사훈련은 오랫동안 북한의 심기를 불편하게 해왔으며, 김여정은 훈련 규모를 축소한다고 해서 “도발적이고 공격적인 성격이 바뀌는 것은 아니다”고 말했다. 미국과 한국이 훈련의 방어적 성격을 강조하는 것과는 상반되는 주장이다. 김여정은 훈련 규모 축소를 “선의의 조치로 봐서는 안 된다”고 덧붙였다.