[뉴스타운/송은경 기자] 경기도가 1형 당뇨병 환자들의 의료기기 비용 부담을 줄이기 위해 관련 예산 7천만 원을 신규 편성했다. 이에 따라 그동안 건강보험 적용 후에도 30%에 달하던 본인부담률이 약 10% 수준까지 낮아질 전망이다.

경기도의회 보건복지위원회 지미연(국민의힘·용인6) 의원은 1형 당뇨병 환자를 위한 의료비 지원 예산 7천만 원을 확보했다고 26일 밝혔다.

1형 당뇨병은 인슐린 분비 기능이 파괴되는 질환으로, 환자들은 하루에도 여러 차례 혈당을 측정하고 인슐린을 주입해야 한다. 이 과정에서 연속혈당측정기, 인슐린자동주입기(인슐린 펌프), 연속혈당측정용 센서 등의 의료기기가 필수적이지만, 높은 비용 탓에 대표적인 의료복지 사각지대로 지적돼 왔다.

이번에 확보된 예산은 △연속혈당측정기 △인슐린자동주입기 △연속혈당측정용 센서 등 1형 당뇨병 환자의 일상적인 생명 관리에 필요한 장비 구입 및 사용 비용을 지원하는 데 쓰일 예정이다.

기존에는 건강보험이 적용되더라도 환자 본인부담이 30% 수준에 달해 경제적 부담이 컸다. 그러나 경기도의 추가 지원이 이뤄지면 본인부담률이 약 10% 수준으로 줄어들 것으로 예상된다.

지미연 의원은 “1형 당뇨병 환자들은 필요한 의료기기를 ‘비용 부담 때문에’ 제때 사용하지 못하는 경우가 많았다”며 “도민의 건강은 비용이 아니라 책임이라는 원칙으로 이번 예산을 확보했다”고 말했다. 이어 “전국 최대 광역단체인 경기도의 결정은 향후 전국적 제도 개선의 출발점이 될 것”이라고 강조했다.

박철민 인슐린당뇨병가족협회 회장도 이번 결정을 환영했다. 박 회장은 “1형 당뇨병 환자들의 의료기기 접근성은 오랫동안 개인과 가족의 부담에 의존해 왔다”며 “이번 경기도의 지원은 환자들의 일상관리 수준을 실제로 개선할 수 있는 첫 제도적 조치라는 점에서 매우 반가운 소식”이라고 평가했다.

그는 또 “경기도의 사례는 다른 광역자치단체에도 중요한 참고가 될 것이며, 1형 당뇨병 정책 논의를 전국적으로 확산시키는 계기가 되길 기대한다”고 덧붙였다.

한편 이번 예산 확보는 지 의원이 꾸준히 내세워 온 ‘도민의 삶을 지키는 생활정치’ 기조가 구체적인 성과로 이어진 사례라는 평가가 나오고 있다.