김해시가 향후 3년간 대한민국을 대표하는 전국하키대회를 잇달아 개최하며 ‘하키의 메카’로서 입지를 굳힌다. 대통령기 전국하키대회와 대한체육회장배 전국생활체육하키대회가 2026년부터 2028년까지 매년 김해에서 열리며, 지역 하키 인프라 확충과 경제 활성화의 새로운 전환점이 될 전망이다.

김해시는 지난 11일 낮 12시 ‘대통령기 전국하키대회 및 대한체육회장배 전국생활체육하키대회 업무협약식’을 열고, 대한하키협회(회장 성용식), 경남하키협회(회장 정상신), 김해하키협회(회장 송상훈)와 손을 맞잡았다. 이날 협약식에는 홍태용 김해시장이 직접 참석해 향후 3년간 대회를 안정적으로 개최하기 위한 상호 협력을 약속했다.

협약에 따라 각 기관은 대회 운영의 효율성을 높이고, 하키 인프라 확충과 지역경제 활성화를 위해 긴밀히 협력한다. 특히 시는 대회 기간 동안 선수단과 코칭스태프, 관람객 등 방문객이 대거 김해를 찾을 것으로 예상되는 만큼 숙박·음식·교통 등 지역 전반에 걸쳐 경제적 파급효과가 클 것으로 내다봤다.

홍태용 시장은 “이번 협약은 단순한 스포츠 행사를 넘어 지역사회의 화합과 경제 발전을 이끌어갈 중요한 계기”라며 “스포츠를 통한 도시 경쟁력 제고와 함께 유소년 체육 인재 육성에도 최선을 다하겠다”고 강조했다.

김해는 이미 전국체전과 대통령기 대회에서 우수한 성적을 거둔 김해시청 하키팀을 비롯해 인제대, 김해고, 김해여고 등 5개 학교 하키팀이 활발히 활동 중인 하키 강세 지역이다. 이번 협약으로 관내 유소년 선수들이 전국대회를 통해 실전 경험을 쌓고, 프로 선수들의 기량을 가까이에서 배울 수 있는 기회가 확대될 전망이다.

올해 대통령기 대회에서도 김해시는 체계적인 경기 운영과 안전관리로 선수단과 관람객 모두에게 높은 평가를 받았다. 시는 이러한 경험을 바탕으로 향후 3년간 더욱 완성도 높은 대회 개최를 준비하고 있다.

시 관계자는 “3개년 연속 대회 개최를 통해 김해가 명실상부한 하키 중심지로 자리매김할 것”이라며 “대회 기간 지역축제와 문화행사도 연계해 시민과 방문객이 함께 즐기는 스포츠 도시로 발전시키겠다”고 말했다.