원주시민의 숙원사업인 원주 추모공원이 드디어 오는 4월 1일 문을 연다.

원주시·여주시·횡성군 3개 시·군이 사업비를 공동 분담해 추진된 원주 추모공원은 광역화장장[하늘나래원]과 봉안당[휴(休)마루] 등 부대시설을 갖추고 지난 2015년 착공한 지 3년 8개월 만에 공사를 완료하고 개원을 눈앞에 두고 있다.

원주시 흥업면 사제리 일원에 34,030㎡ 규모로 조성된 원주 추모공원은 총 7기의 화장로를 갖춘 화장시설을 비롯해 10,000위를 안치할 수 있는 봉안당과 유택동산 등으로 이뤄져 있다.

원주 추모공원이 개원함에 따라 그동안 50년 이상 노후화된 시설을 이용해 온 주민 불편 해소는 물론 원주권 장례문화가 크게 향상될 것으로 기대되고 있다.

자동화시스템을 통해 연간 최대 5,000여기 이상의 화장이 가능한 시설을 갖추고 있으며, 10,000기(개인단 8,000기, 부부단 2,000기)를 안치할 수 있는 봉안당은 향후 8∼9년 동안 수용이 가능할 전망이다.

또한, 유족들을 위한 유족대기실, 매점과 식당 등 편의시설과 함께 화장 진행 과정을 방송과 영상을 통해 전달함으로써 유족들이 불편 없이 이용할 수 있도록 세심한 부분까지 신경 써 준비했다.

한편, 광역화장시설은 3개 시·군이 공동으로 추진한 만큼 여주시민과 횡성군민도 원주시민과 동일한 이용료로 시설을 이용할 수 있다.

원주시는 원주 추모공원 개원으로 원주권 주민들의 장례문화가 획기적으로 개선될 것으로 기대하며, 이용자들의 불편함이 없도록 차질 없는 시설 운영을 위해 개원 준비에 박차를 가하고 있다.