한국분자∙세포생물학회(회장 이상열, 경상대학교)가 선정하고 생명공학기업 마크로젠(대표이사 정현용, www.macrogen.com)이 후원하는 ‘2015년 제12회 마크로젠 과학자상’ 수상자로 경상대학교 생화학과 윤대진(尹大珍, 52세) 교수가 선정되었다. 시상식은 9월 21일 서울 강남구 삼성동 코엑스에서 개최되는 한국분자∙세포생물학회 정기학술대회에서 기념강연과 함께 진행된다.

수상자로 선정된 윤대진 교수는 국내 식물 생명공학 분야를 선도하고 있는 과학자로서 식물의 극한환경 적응기작을 분자 수준에서 이해하고, 이를 이용하여 기후변화에 대응할 수 있는 맞춤형 식물체를 개발하는데 공헌해 왔다. 윤대진 교수는 1998년 경상대학교에 부임한 이래 현재까지 170 여편의 논문을 국제학술지에 게재하였다. 특히 교신저자로서 네이처 제네틱스(Nature Genetics), 몰레큘러 셀(Molecular Cell), 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications), 미국국립과학원회보(PNAS), 플랜트 셀(Plant Cell) 등 세계적인 저널에 논문을 발표함으로서 국내의 식물 생명공학 분야 연구를 한층 높은 수준으로 올렸을 뿐만 아니라 국제적으로도 식물 환경 스트레스 신호전달에 관한 연구를 주도하고 있다. 윤 교수는 이러한 세계적인 연구업적을 인정받아 2013년도에는 국내 과학기술 분야 최고의 석학 단체인 한국과학기술한림원의 정회원에 선출되었으며 현재 식물학 분야의 최연소 정회원으로 활동하고 있다. 이외에도 한국식물학회로부터 최우수 논문상(2009), 한국식물생명공학회로부터 죽교학술상(2011), 한국과학기술총연합으로부터 우수논문상(2014)을 수상하였다.

윤 교수는 연구뿐만이 아니라 교육자로서 세계 수준의 대학육성사업(WCU, World Class University) 사업 및 BK21 Plus사업(Brain Korea 21 Plus)을 경상대학교에 유치하여 다수의 유망한 석∙박사를 배출하였다. 2004년에는 생명과학 분야 미국 대학원 평가 10위 대학인 미국 퍼듀대학교(Purdue University)에 현지 연구실을 설치하고, 양교 간 복수박사학위제를 추진하여, 경상대학교에 입학한 학생이 소정의 자격을 갖추면 미국 퍼듀대학교의 박사 학위를 받을 수 있도록 하였다. 이러한 윤 교수의 “지방 대학생의 한계를 글로벌화를 통하여 해결하고자 한 노력”은 2005년도 청와대에서 발행한 ‘대통령과 함께 읽는 보고서(대통령 보고서) - 경상대학교 특성화 성공 사례 보고’에 소개되기도 하였으며, 국내 최초 복수박사 학위를 추진한 공로로 경상대학교로부터 우수교원 표창장(2005)을 수상하였다.

‘마크로젠 과학자상’은 대한민국의 생명과학자를 격려하고 지원하기 위해 2004년부터 매년 기초 생물학 분야에서 탁월한 업적을 이룬 국내 과학자를 한국분자∙세포생물학회가 선정, 마크로젠의 후원으로 상패와 함께 1,000 만원의 상금이 수여되고 있다. 올해로 12회째를 맞고 있는 마크로젠 과학자상의 역대 수상자로는 서울대 김빛내리 교수, 서울대 백성희 교수, 이화여대 이원재 교수(現 서울대), 연세대 김대원 교수, 카이스트 최길주 교수, 고려대 김윤기 교수, 고려대 안지훈 교수, 성균관대 구승회 교수(現 고려대), 고려대 송현규 교수, 포항공과대학교 황일두 교수, 연세대 송재환 교수로서 세계적으로 인정받고 있는 국내과학자들이 포함되어 있다.