^^^▲ 독도의 괭이갈매기독도는「문화재보호법」에 의한 천연보호구역과 「독도등 도서지역의생태계보전에관한특별법」에 의한 특정도서(2000.9.5)로 지정·관리되고 있다. ⓒ 뉴스타운 김병구^^^

환경부는 25일 독도입도 규제완화에 따른 탐방객 증가로 인한 장·단기적인 생태계 영향을 모니터링 하기 위하여 2005년 4월부터 2006년 3월까지 사계절 자연생태계정밀조사계획을 수립하고 지난 4월 30일 독도의 동도에 대하여 국립환경연구원의 생태조사단과 외부전문가 등 15명이 참여하여 조류, 식물상 등 7개 분야에 걸쳐 정밀 조사를 실시했다고 밝혔다.

독도는 매, 솔개, 물수리 등 멸종위기종과 100여종이 넘는 식물, 곤충 및 바다제비, 슴새, 괭이갈매기 등 바닷새의 서식지로서 그 특이하고 고유한 생태·경관적 가치에 따라 「문화재보호법」에 의한 천연보호구역과 「독도등 도서지역의생태계보전에관한특별법」에 의한 특정도서(2000.9.5)로 지정·관리되고 있다.

환경부가 발표한 자료에 따르면 조류의 경우, 금번 조사에서 진홍가슴, 큰부리밀화부리, 바다제비, 붉은배지빠귀 등 25종이 관찰되었고 멸종 위기종인 매와 올빼미도 확인되었으며, 개체수가 가장 많은 괭이갈매기도 600여 쌍이 서식하고 있는 것으로 확인되었고, 이 번 조사에서 처음으로 관찰된 올빼미, 소쩍새, 뿔쇠오리, 쇠붉은뺨멧새, 흰배멧새, 까마귀 등 6종을 포함하면 지금까지 관찰된 종은 총 72종, 멸종위기 Ⅰ급은 매, 멸종위기 Ⅱ급은 물수리, 참매, 말똥가리, 뿔쇠오리로 조사된 것으로 나타났다.

또, 식생 및 식물상의 경우, 독도의 시설물을 건설할 때 육지에서 반입된 모래 속에 묻혀있던 종자가 퍼진 것으로 판단되는 벼과 식물인 돌피와 바랭이 등이 우점하여 군락을 형성하고 있었고, 독도경비대 인력의 상주로 말미암은 것으로 판단되는 갓, 왕포아풀, 큰이삭풀, 소리쟁이 등의 귀화식물이 발견된 것으로 나타났으며 기존 조사보고서에서 유채라고 동정된 식물은 유채가 아닌 육지 식물인 「갓」으로 판명되었다고 환경부는 밝혔다.

해조류의 경우, 동도에 설치되어 있는 선착장 주변을 중심으로 조사한 결과 선착장이 축조된 기반암 주변에는 부착생물 환경이 비교적 안정되어 있어서 해조류 식생이 잘 유지되고 있었으나 선착장 주변의 조하대는 기반 공사로 인하여 상당한 면적이 훼손되어 부착생물의 부착 정도가 매우 낮은 것으로 조사됐다.

환경부 관계자는 '이번 조사결과를 종합해 보면 독도에 외부식물종자의 유입으로 귀화식물이 섬 전체를 우점 할 우려가 있어 외부식물의 유입을 방지하기 위한 방안이 조속히 마련되어야 할 것으로 판단된다'며 특히, 괭이갈매기가 넓은 지역에서 번식하고 있기 때문에 번식기(4월~6월)에 빈번한 출입 등은 괭이갈매기 번식에 큰 영향을 미칠 것으로 내다보았다.

환경부는 금번 조사결과와 앞으로 있을 여름, 가을, 겨울철 조사결과를 취합 분석하여 향후 독도 보전·관리정책 수립에 기초자료로 활용할 계획이라고 밝혔다.