새누리당 오경태 동대문구청장 예비후보와 일부 당원들은 지난 2일 동대문선거관리위원회를 방문 관계자를 만나 "새누리당 방태원 예비후보가 서울시립대로부터 지난해 3월 25일 박사논문표절 판정을 받고, 5월 14일 박사학위를 취소 당하고도 네이버와 다음 등 포털사이트에 1년 이상 서울시립대학교 박사라고 학력을 허위로 기재해왔다."며 "선거법을 위반한 것이 아니냐?"며 강력히 항의했다.

이들은 또 "공정선거를 위해 새누리당 방태원 예비 후보를 선거관리위원회가 철저히 조사한 뒤, 위법 사항에 대해서는 사법 당국에 고발해 줄 것"을 강력히 요청했다.

이에 대해 동대문선거관리위원회의 한 관계자는 "지난 3월 20일 17시 30분경 모 언론사 기자로부터 '네이버와 다음 등에 새누리당 방태원 동대문구청장 예비후보의 경력이 박사라고 허위 기재된 것 같다'는 문의가 들어와 이를 방태원 예비후보 측에 공식 통보하고 이를 시정을 촉구했었다."며 "방태원 동대문구청장 예비후보가 선관위의 지적에도 아무런 시정 조치를 하지 않았다는 것은 단순한 실수가 아니라 의도성이 있는 것 같다."며 정식 조사에 착수할 것을 확인했다.

한편 새누리당 방태원 동대문구청장 예비후보의 이와 같은 선거법 위반에 대해 새정치민주연합는 허영일 부대변인 명의로 공식 논평을 내고 철저한 수사를 촉구했다.

새정치민주연합는 허영일 부대변인은 공식 논평을 통해 "동대문구청장 컷오프를 통과한 방태원 예비후보는 서울시립대학교부터 지난 2013년 3월 박사 논문이 표절되었다는 결과를 통보 받고, 2013년 5월 박사학위가 취소되었다."면서 "이러한 사실을 알면서도 방태원 예비후보는 포털사이트 인물 검색란에 서울시립대학교 박사라는 허위 사실을 적시한 것은 네티즌들과 동대문구민들을 속여온 것 이라"고 평 했다.

허 부대변인은 또 "논문 표절은 심각한 범죄행위에 해당함에도 불구하고 아무런 '죄의식' 없이 공천을 신청한 새누리당 후보들의 뻔뻔함은 개탄스럽다"면서 "붕어빵에 붕어가 없는 것처럼 새누리당의 상향식 공천에는 '상향'이 없다. 표절 공천, 부인 공천, 청와대 공천만이 있을 뿐이다."라고 적시했다.

특히 방태원 예비후보는 새누리당 서울시당 경선관리위원회로부터 컷오프를 당한 예비후보들의 재심청구에 스스로 서명날인을 해 준 것으로 알려져 "예비후보 등록 직전까지 당협위원장을 지낸 사람이 상급단위인 서울시당 경선관리위원회의 결정에 따라 스스로 특혜(?)를 입어 놓고도 정작 그 결정을 번복하는 재심청구서에 서명하는 자기모순에 빠진 행동을 보이고 있다."며 당원들의 비난을 사고 있다.

서울시립대는 방태원 새누리당 동대문구청장 예비후보가 동대문구 부구청장으로 재직하던 시절에 제출한 2009년 사회복지학과 박사학위 논문 '고령화 사회에서 노인정보화 교육의 효과 분석'에 대해 "서론과 결론에서 상당 부분 표절이 있다."고 결론 내리고, 판정 결과를 통보한 후, 당사자의 이의신청이 없자 지난해 5월 14일 박사학위를 최종 취소한 바 있다.

당초 논문 표절 의혹이 제기되자 방태원 예비후보는 표절사실을 전면 부인하는 한편, 새누리당 서울시당 경선관리위원회 면접 시에는 논문표절로 인한 학위취소에 대한 질문에 "서울시립대에서 2년 후에 논문을 수정해 제출하면 학위를 다시 받기로 했다."고 답해 경선관리위원들을 당혹하게 한 것으로 알려졌다.