양평군에 새 생명의 탄생 소리가 메아리 치고 있다.

양평군의 합계출산율이 경기도 1위를 차지하면서 전국 25위를 마크했다.

통계청이 발표한 2011년도 전국 출생통계에 따르면 양평군의 합계출산율이 2010년에 1.223명이었으나 2011년에 0.117명이 증가해 1.340명이 되면서 전국 평균 1.244명을 월등하게 뛰어넘는 성과를 나타냈다.

양평군은 그동안 보건소에 출산장려팀을 신설하고, 지난해부터 둘째아 300만원, 셋째아 500만원, 넷째아 700만원, 다섯째아 1,000만원의 장려금을 각각 지원해 획기적인 관심을 받은바 있다.

또한 어린이집 확충률도 20.8%로 경기도 1위를 차지했으며, 경기도내에서는 최초로 정부 미지원 둘째아 이상 만 3~4세아 보육료를 전액 지원함으로써 군민들에게 큰 호응을 받기도 했다

그리고 전국 지자체 중 최초로 어린이 집 아이들을 대상으로 ‘동생바람 가족행복’을 주제로 한 출산친화동요제를 개최해 유아와 부모, 가족에 대한 긍정적인 인식을 심어 출산 및 가족친화 분위기를 양평군 전역으로 확산시키는데 힘쓰기도 했다.

이 밖에도 관내 직능단체와 다자녀가구 지원 협약을 통해 지난 6월부터 세 자녀 이상 가정에 학원비와 치과·한의원 진료비, 안경구입비, 태권도 관비 등을 10%이상 할인해 주는 「양평 다자녀가정 우대」카드제를 시행해 8월말 현재 120가구의 540명이 혜택을 받았다.

이러한 양평군의 ‘아이 낳고 키우기 행복한 양평’을 캐치프레이즈로 건 출산관련 정책들이 순풍에 돛을 달고 항해하고 있는 것을 방증하며 지난해 경기도 출산보육정책 우수기관으로 선정된 데 이어 지난 7월 제1회 인구의 날을 맞아 출산장려정책 우수기관으로 선정돼 국무총리 기관표창을 수상하는 쾌거를 일궈냈다.

김선교 양평군수는 “출산보국의 심정으로 앞으로도 타 자치단체와 차별화된 출산장려정책을 적극 발굴해 출산율을 더욱 높이고. 전국 최고의 ‘아이 낳고 키우기 행복한 양평’을 만들기 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

양평군의 괄목할 만한 출생율 증가는 전국 군단위 인구증가 2위를 기록하면서 양평군과 여건이 비슷한 지역들이 인구감소와 출산율 저조로 골머리를 앓고 있는 것에 비해 시사하는 바가 크고, 시승격의 지름길을 알리는 청신호로 분석된다.