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일본경제신문(니혼게이자이)은 25일 신일본 제철은 포스코가 변압기 등에 사용되는 고성능 강판 제조기술을 부정하게 취득했다며 부정경쟁방지법(영업비밀 부정취득 행위) 위반 혐의로 도쿄 지방법원에 민사소송을 냈다고 보도했다.

신일철은 한국의 포스코가 자사 퇴직자로부터 피막 밀착성 등이 우수한 ‘방향성전자강판(方向性電磁鋼板, Grain-oriented electromagnetic steel sheet)’으로 불리는 변압기 기간부품에 사용하는 강판제조기술을 부정하게 취득했다고 주장했다.

신일본제철은 민사 소송에서 1천억엔(약 1조 4천억원)의 손해배상과 고성능 강판의 판매 중단을 요구하면서 “포스코가 신일철과 제휴관계에 있기는 하지만, 고성능 강판 제조분야는 앞으로 성장성이 높아 신일철이 보유한 특허가 침해받았다고 판단했다”고 주장했다. 이번 신일철의 대 포스코 소송 제기는 매우 이례적인 일이다.

신문보도에 따르면, 포스코는 지난 2000년대 후반부터 방향성전자강판의 판매를 개시한 것으로 보여 이 기간에 생산된 모든 전자강판이 소송대상에 포함된다.

한편, 한국거래소는 25일 포스코에 신일본제철의 특허소송 제기설에 대한 조회공시를 요구했다.