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시는 수륙양용버스를 지역 관광상품과 연계, 투자의 효율성을 높이기 위해 민간투자 사업으로 추진한다는 구상이다.

수륙양용버스는 일반 도로에서는 자동차로, 수상에서는 배로 운행하는 차량이지만 일반 버스와는 달리 앞부분이 배와 비슷한 유선형이고 탑승구만 뒤에 설치돼 있을 뿐 바퀴 4개에 크기조차 국내 버스와 동일하다.

버스의 제원은 길이 11.61m, 폭 2.48m, 흘수 1.07m, 총 12톤. 육상에서 시속 100㎞, 물 위에서 시속 7∼8노트로 달릴 수 있는 수륙양용버스는 주로 관광용에 투입될 예정이며 1회 운행시간은 육지 50분, 해상 20분 정도다.

시는 육지 구간은 송도국제도시∼인천대교∼인천국제공항, 수상 구간은 송도중앙공원 호수와 영종도 삼목 및 잠진도 해상에서 운행할 수 있을 것으로 보고 있으며 현재 해양경찰청과 민간회사 측에서 협의를 진행하고 있다고 밝혔다.

협의 결과 안전성에 문제가 없으면 오는 2014년까지 5대를 추가 구매할 방침이다. 현재 인천지역의 민간업자가 수륙양용버스 1대를 호주에서 이미 수입한 상태다.

외국의 경우 네덜란드에서 '플로팅더치맨'이란 수륙양용버스를 운항하고 있다. 이 수륙양용버스는 암스테르담 공항에서 운하 따라 네모 박물관과 스키니브리지 등 암스테르담의 명소를 돌아보는 코스로 여름에만 하루 네 차례 운항. 운항시간은 2시간이다. 운임은 어른은 5만 9000원, 어린이는 2만 9000원이다.

또한, 경기도도 미래형 관광 레저산업 활성화를 위해 해양레저 관광객과 서해 섬 주민의 빠른 수송을 위해 ‘수상비행기’나 ‘위그선(수면비행 선박)’ ‘수륙양용버스’ 등을 도입하기로 하는 등 발 빠른 움직임을 보이고 있다.

도는 경기개발연구원에 ‘수상비행기, 수륙양용버스, 위그선’ 도입 방안을 위한 용역을 의뢰해 최근 보고서를 제출받았다고 전했다.

도는 우선 입파도, 국화도, 육도, 풍도 등 서해 4개 섬과 화성시 전곡항에 이ㆍ착수(離ㆍ着水)가 가능한 수상비행장 건설 인프라를 구축하는 방안을 검토 중이다.

도가 검토 중인 수상비행기 기종은 Be-102(5인승), SA-20P(5인승), Be-200(66인승) 등 세 가지. 수면에서 2~5m 정도 뜬 상태로 이동하는 ‘위그선’은 기존 고속여객선보다 배 이상 빠른 속도로 서해 섬들을 운항한다. 평균 속도 시속 180㎞. 인천시도 서해5도 관광 활성화를 위해 위그선 도입 검토를 이미 마쳤다.

경기도는 화성시 전곡항~4개 섬~인천항(85㎞)을 운항하는 인천시 연계 노선과 충남 태안군 영목항(124.7㎞)까지 운항하는 경기~충남 노선도 함께 구상 중이다.

바다와 육지를 동시에 운항하는 수륙양용버스는 가평 버스터미널~가평역~남이섬 선착장을 운항하는 남이섬 노선(총 5㎞)과 공단역~유니버설스튜디오 코리아리조트(USKR)~공룡알 화석지~공단역을 순환하는 시화호 노선(25㎞) 등 2가지 노선을 검토 중이며 이번 사업을 민간기업도 참여하는 제3자 섹터 방식으로 추진할 방침이라고 밝혀 인천시와 경기도 간의 관광연계로 관광 공동구역 여지도 조심스럽게 제기될 조짐을 보이고 있다.