에스케이하이닉스(SK hynix)가 40조원 규모의 자기주식 2,407만주를 취득한 뒤 전량 소각하는 대규모 주주환원에 나선다. 회사는 지난 19일 이사회를 열어 자기주식 취득·소각을 의결했으며, 20일부터 약 3개월간 장내에서 주식을 매입할 예정이다. 이와 함께 2025~2027년 주주환원 정책 기간 누적 잉여현금흐름의 50% 이상을 주주에게 환원하는 방향으로 기존 정책을 확대했다.

자기주식 취득 예정 금액은 40조43억여원이다. 이사회 결의 전날인 18일 종가 166만2천원을 기준으로 2,407만주를 매입하며, 이는 전체 발행주식 7억3,049만2,365주의 약 3.3%에 해당한다. 취득 기간은 8월 20일부터 11월 19일까지이며 매입을 마친 주식은 전량 소각할 계획이다.

회사는 이번 결정의 배경으로 사업 경쟁력과 현금창출력, 중장기 성장성 등 기업의 내재가치가 현재 주가에 충분히 반영되지 않았다는 판단을 제시했다. 인공지능(AI·Artificial Intelligence) 메모리 시장 성장과 실적 개선으로 현금창출력이 높아진 점도 대규모 환원을 결정할 수 있는 기반이 됐다는 설명이다.

SK하이닉스에 따르면 올해 2분기 말 기준 순현금은 약 69조원이다. 회사는 재무건전성 목표 달성이 순조롭게 진행되는 상황을 고려해 재무구조의 안정성을 유지하면서 주주환원을 확대한다는 방침이다.

이번 조치는 기존 주주환원 정책에서 제시했던 조기 환원 방침을 실행한 것이다. SK하이닉스는 2024년 11월 발표한 3개년 주주환원 정책에서 2025~2027년 누적 에프시에프(FCF·Free Cash Flow, 잉여현금흐름)를 기준으로 환원을 추진하고, 실적 개선으로 FCF가 크게 증가할 경우 정책 종료 전이라도 추가적인 조기 환원을 검토하겠다는 방침을 제시한 바 있다.

주주환원 규모에 대한 기준도 높였다. 기존에는 3개년 누적 FCF의 ‘50% 범위 내’에서 환원한다는 방침이었지만 이번에는 ‘50% 이상’으로 확대했다. 환원 수단도 자기주식 취득·소각에 한정하지 않고 현금배당을 병행하기로 했다. 기존 고정배당과 특별배당 등을 포함해 배당을 확대하는 방안도 검토한다.

40조원 규모의 이번 자기주식 취득·소각은 국내 상장사 자사주 소각 사례 가운데 최대 규모다. 자기주식을 소각하면 전체 발행주식 수가 감소하기 때문에 기존 주주가 보유한 주식의 지분율이 상대적으로 높아지는 효과가 있다.

SK하이닉스는 이번 40조원 규모의 자기주식 취득·소각 이후에도 추가적인 주주환원을 추진할 예정이다. 정책 기간의 현금흐름과 시장 상황, 배당가능이익 등을 고려해 자기주식 취득·소각과 배당을 조합하는 방식이다.

회사는 “정책 기간 내 현금흐름과 시장상황, 배당가능이익 등을 고려해 자기주식 취득·소각과 배당을 병행하는 방식으로 추가 주주환원을 추진할 예정”이라며 구체적인 규모와 방식은 이사회 의결을 거쳐 3분기 실적 발표 시점에 공개할 계획이라고 밝혔다.