다카이치 사나에 총리의 일본 정부가 평화헌법 개정을 추진하고, 국방력을 대폭 강화하려는 움직임에 대해 일본 전역에서 ‘대규모 반전 시위’가 발생하고 있다.

이는 일본의 전후 평화주의 정체성과 변화하는 안보 환경 사이의 갈등을 반영하며, 일본 국민들 사이에서도 찬반 여론이 나뉘고 있다고 영국의 BBC 뉴스가 8일 보도했다.

BBC는 “일본에서 수십 년 만에 ‘최대 규모의 반전 시위’가 발생하고 있으며, 시위대는 ‘전쟁 반대’를 외치며 다카이치 총리의 국방력 강화 정책에 반발하고 있다.고 전했다.

다카이치 사나에 총리는 일본의 국방력을 강화하고 ‘무기 수출 제한을 해제’하는 등 전후 평화주의에서 벗어난 정책을 추진 중이어서, 일본 정부는 변화하는 안보 환경 속에서 이러한 조치가 불가피하다고 주장하지만, 시민들 사이에서 우려와 반발이 커지고 있다.

일본 헌법 제9조는 ‘군대 보유와 전쟁을 포기하는 내용’을 담고 있으며, 이는 전후 일본의 평화주의 정체성을 대표하는 조항으로 여겨지며, 이른바 ‘평화헌법’으로 불려왔다.

일본의 안보 환경 변화와 미국의 압박으로 인해 일본 정부는 더욱 적극적인 안보 역할을 수행하려 하고 있는 가운데, 이는 2015년 아베 신조 전 총리 재임 시절, 일본 국회는 군사적 역할을 확대하는 안보법을 통과시킨 것과 맞물려 있다.

일본은 2026년 4월, 오랫동안 유지해 온 ‘살상 무기 수출 금지 조치’를 전격 해제했다. 이와 관련 일본 전역에서 반전 시위가 도쿄, 오사카, 교토 등 주요 도시로 확산되고 있으며, 젊은 세대의 참여가 두드러지고 있다.

일본에서는 헌법 개정에 대한 여론은 양분되어 있으며, 일부는 안보 강화를 지지하지만, 다른 일부는 평화주의를 유지해야 한다고 주장한다. 제9조를 유지하려는 사람들은 이를 단순한 법적 조항이 아니라 도덕적 의무로 간주하며, 일본이 다시 전쟁에 휘말릴 가능성에 대해 우려하고 있다.

* 일본 : 수십 년 만에 최대 규모의 반전 시위

BBC는 ”전쟁 반대 시위에 찬성하는 시위자의 한 사람은 굵고 커다란 일본 한자로 ‘전쟁 반대’라는 두 단어가 적혀 있었다“고 소개하고, ”이는 현재 수십 년 만에 ‘최대 규모의 반전 시위’가 벌어지고 있는 일본에서 점점 더 큰 반향을 일으키고 있는 현상“이라고 보도했다.

2025년 10월 집권한 다카이치 사나에 일본 총리는 전후 평화주의 입장에서 크게 벗어나 무기 수출에 대한 오랜 제한을 해제하고 해외에서 일본의 군사적 역할을 확대하는 등 주요 조치를 취해왔다.

일본 정부는 이러한 조치가 긴장이 고조되는 지역에서 불가피하다고 주장한다. 그러나 많은 주민들은 이러한 조치에 우려를 표하고 있다. 일본이 전쟁 수행 능력을 갖춘 국가로 변모하고 있다는 우려가 커지면서 시위는 거세지고 있다.

일본에서는 공개 시위가 비교적 절제된 양상을 보여왔다. 사회적 조화와 혼란을 야기하지 않으려는 문화적 인식이 강하기 때문이라는 분석이다. 따라서 많은 사람들이 거리로 나와 시위를 벌일 때는 대개 더 깊은 의미를 내포하고 있다.

* 이번 쟁점은 일본의 국가 정체성

다카이치 총리가 변화를 추진하고 있다. 제2차 세계 대전 후 일본은 헌법을 채택했는데, 그 헌법 제9조는 군대 유지를 금지하고 전쟁을 주권의 권리로 포기하는 내용을 담고 있다.

다카이치는 이제 이러한 틀이 현실을 더 이상 반영하지 않는다고 말한다. 지리적으로 일본은 강경한 중국, 예측 불가능한 북한, 그리고 인접한 러시아와 같은 어려운 환경에 놓여 있다. 게다가 가장 가까운 동맹국인 미국은 도쿄가 더욱 적극적인 안보 역할을 수행하도록 장려해 왔다.

다카이치는 일본의 전후 안보 체계 변화를 추진한 최초의 일본 지도자는 아니다. 지난 수십 년 동안, 특히 집권 자민당을 비롯한 보수 지도자들은 일본의 1947년 헌법 개정을 요구해 왔다. 아베 신조 전 총리는 자위대의 역할을 공식화하기 위해 헌법 제9조를 개정할 것을 주장해 왔었다.

아베 총리 재임 기간 중인 2015년, 일본 국회는 군의 역할을 확대하는 논란이 많은 ‘안보법’을 통과시켰다. 이 법은 일본이 동맹국의 공격을 지원하는 것을 포함하여 ‘제한적인 자위권’을 행사할 수 있도록 허용했다.

그러나 2026년 4월 21일, 다카이치의 일본 정부는 중요한 조치를 취했다. 바로 오랫동안 유지해 온 ”살상 무기 수출 금지 조치를 해제“한 것이다. 일본 정부는 점점 더 심각해지는 안보 환경 속에서 동맹국들이 서로를 지원해야 한다고 주장했다.

* 살상 무기 수출 금지 조치 해제는 일본 국민 심기 건드려

다카이치 정부의 그 결정은 일본 국민들의 심기를 불편하게 했다. ”총리 집무실 밖에서 갑자기 비가 그치고 햇살이 비추자 군중은 더욱 불어났고 함성도 더욱 커졌다. 과거에 집착하는 기성세대만이 아니었다. 20대와 30대 젊은이들도 많이 모여 있었다.“ BBC의 보도이다.

BBC는 ”30대인 마에조노 아카리는 평화를 기원하는 화려하게 채색된 종이 등불을 들고 있었다. 국민의 의견을 제대로 듣지도 않고 이런 변화가 이루어졌다는 사실에 분노를 느낀다“고 말했고, ”근처에는 나이 지긋한 신사 한 분이 선명한 빨간색 깃발을 들고 꼿꼿이 서서, 일본 헌법, 특히 제9조는 어떤 대가를 치르더라도 지켜야 한다. 이 조항 덕분에 일본은 과거 미국·이란 전쟁과 같은 분쟁에 휘말리지 않았다. 만약 이 조항이 없었다면 우리는 분명 지금쯤 전쟁에 참전했을 것“이라고 말했다고 전했다.

* 반전 시위자 : 더 이상 전쟁은 없다

일본의 1947년 헌법은 제2차 세계 대전이 끝난 지 불과 2년 만에 제정되었는데, 당시 미국은 히로시마와 나가사키에 원자폭탄을 투하하여, 1945년 말까지 약 20만 명의 목숨을 앗아가며 일본을 패배시켰다.

제9조의 ”평화주의 조항“은 일본의 ”주권적 권리“로서 전쟁을 포기하고, 전쟁 수행을 목적으로 군대를 보유하지 않겠다는 원칙을 명시했는데, 이는 이후 자위대의 존재를 허용하는 방향으로 재해석되었다.

지지자들은 평화주의를 일본의 전시 군국주의에 비해 도덕적으로 개선된 것으로 여겼다.

하지만 당시에도 제9조는 만장일치로 받아들여진 것은 아니었다. 외국의 간섭이라는 인식 때문에 논란이 되었고, 비판론자들은 제9조가 미국의 영향으로 크게 좌우되었다고 주장했다. 또한 냉전 긴장이 고조되는 가운데 일본의 안보 취약성에 대한 우려도 제기되었다.

하지만 많은 사람들, 특히 전쟁과 원자폭탄 투하를 직접 경험한 사람들에게는 평화주의에서 벗어나는 어떤 움직임이라도 공포를 불러일으킨다. 최근 히로시마 원폭 생존자들은 유엔에서 핵무기 폐지를 촉구하며 ‘핵무기와 전쟁 없는 인류 사회 건설’을 호소했다.

원폭 피해자, 즉 일본어로 ‘히바쿠샤’로 불리는 지로 하마스미는 2026년 핵확산금지조약(NPT) 검토회의에서 ”핵무기는 우리가 전쟁을 벌였기 때문에 사용됐다“면서 ”더 이상 전쟁은 없다, 더 이상 원폭 피해자도 없다“고 덧붙였다.

일각에서는 일본이 다시 분쟁에 휘말릴 수 있다는 우려가 제기되고 있으며, 이러한 우려가 거리 시위로 이어지고 있다. 시위는 도쿄를 넘어 오사카, 교토, 후쿠오카 등 주요 도시로 확산되고 있다. 소셜 미디어 플랫폼(예: X)에 올라온 게시물들이 시위 참여자 수 증가에 큰 역할을 하면서, 참가자 수는 매주 늘어나고 있는 것으로 알려졌다.

일본의 미래에 더 큰 책임감을 느끼는 젊은 일본인들이 시위에 대한 자세한 내용을 공유하고 친구들을 데리고 오고 있다. 하지만 이번 시위는 수십 년 만에 일본에서 가장 큰 규모로 확산되었지만, 이는 사건의 한쪽 면만을 보여줄 뿐이다.

* 분열된 나라 : 평화주의 정체성 고수냐 불안정한 미래 적응이냐 ?

일본 전역에서 여론은 양분되어 있다. 최근 여론조사 결과는 서로 다른 방향을 보여주고 있다. 일부 조사에서는 세계 정세에 발맞춰 군사력 강화를 지지하는 목소리가 커지고 있다고 하는 반면, 다른 조사에서는 분명한 반대 여론이 나타나고 있다.

헌법 개정을 찬성하는 사람들은 일본의 안보 환경이 근본적으로 변화했다고 주장한다. 패전 직후에 작성된 제9조는 지나치게 제한적이며, 일본은 침략을 억제하고 동맹국을 지원하며 지역 위기에 선제적으로 대응할 수 있어야 한다고 주장하는 사람들이 있다.

그들에게 있어 군부에 더 큰 정당성을 부여하는 것은 평화주의를 무시하는 것이 아니라, 점점 더 불안정해지는 세계에서 국가가 생존할 수 있도록 보장하는 것이다.

한편, 개정에 반대하는 사람들은 점진적인 변화가 평화 조항의 효력을 약화시킬 위험이 있다고 주장한다. 그들은 군사력 강화와 오랜 제한 완화가 일본을 해외 분쟁으로 끌어들일 수 있다고 경고한다.

많은 사람들에게 제9조는 단순한 법적 제약이 아니라 과거 전쟁의 참혹함으로 인해 형성된 도덕적 의무이기도 하다.

시위 도중 길가 편의점에서 한 계산원의 발언은 일본 국민들 사이의 분열을 여실히 보여주었다고 BBC는 전했다. ”그는 시위대를 가리키며, 다소 짜증스러운 어조로 ‘저들은 항상 여기 있네’라고 말한 후, ‘이제 새로운 일본이 필요하다’“고 덧붙였다.

지금 일본은 과거의 경험에 의해 형성된 평화주의적 정체성을 고수할 것인지, 아니면 더욱 불안정한 미래에 적응할 것인지 선택해야 하는 상황에 놓여 있다. 변화가 신중하고 느리게 진행되어 온 나라에서, 이제 관건은 일본이 어떤 결정을 내릴 것인가, 뿐만 아니라 얼마나 빨리 결정을 내릴 것인가 하는 점이라고 BBC는 지적했다.