아래의 글은 전직 북한 고위 경제 관리로, 조선노동당 대흥총국 집행위원장, 국방위원회 산하 조선금강경제개발그룹 위원장 등의 직책을 맡았고, 노동영웅상을 수상했으며, 2014년 가족과 함께 남한으로 망명하여 현재 워싱턴 DC 지역에 거주하고 있는 ‘리정호’씨와 글로벌 피스 재단의 수석 전략가로, DPRK 육군 특수부대에서 상사로 일했으며, 2014년 북한 정권의 심각한 숙청으로 인해 탈북하고, 미 컬럼비아 대학에서 행정학 석사 학위를 취득한 ‘리현승’씨가 공동으로 ‘더 내셔널 인터레스트’에 1월 31일에 기고한 글로, 3가지 핵심영역이 트럼프-김정은 정상회담을 가질 수 있는 조건일 수 있다고 말했다.

최근 폭스 뉴스 인터뷰에서 도널드 트럼프 대통령은 첫 임기 때처럼 북한 지도자 김정은에게 다시 연락할 의향을 밝혔다. 이것이 또 다른 트럼프-김정은 정상회담의 신호가 될 수 있을까 ?

대통령 임기 동안 트럼프는 종종 김정은과의 ‘우정’을 외교 전략의 초석으로 내세웠다. 이제 백악관 집무실로 돌아온 트럼프는 김정은이 새로운 참여를 환영할 것이라고 확신하는 듯하다.

그러한 정상회담이 실현된다면, “미국 우선주의‘ 의제로 알려진 트럼프는 김정은으로부터 어떤 구체적인 결과를 현실적으로 확보할 수 있을까? 미래 정상회담의 성공은 트럼프가 북한으로부터 의미 있는 양보를 끌어낼 수 있는 능력에 달려 있다. 과거 협상을 둘러싼 회의론 에도 불구하고, 진전을 이룰 수 있는 세 가지 핵심 영역이 있다.

* USS 푸에블로 반환 : 상징적인 승리

도널드 트럼프에게 가장 상징적인 기회 중 하나는 1968년 국제 해역에서 북한이 압류한 미 해군 함선 ’USS 푸에블로‘호(USS Pueblo) 를 회수하는 것이다. 푸에블로호는 오랫동안 논쟁의 대상이 되어 평양에서 반미 선전의 전리품 역할을 했다. 푸에블로호의 반환은 주요 정치적, 외교적 승리를 의미한다. 웅장한 제스처를 즐기는 트럼프는 이러한 움직임을 이용해 거래자로서의 자신의 이미지를 공고히 할 수 있다.

푸에블로호의 반환은 더 광범위한 의미가 있다. 북한의 경우, 그렇게 중요한 자산을 포기하는 것은 미국과의 관계를 개선하려는 의지를 보여줄 것이다. 이 제스처는 대체로 상징적일 것이지만, 푸에블로호를 반환하는 것은 미국 국민에게 깊은 공감을 불러일으키고 진전의 가시적 표식이 될 것이다.

* 영변 핵시설 : 비핵화의 핵심

또 다른 잠재적인 성과는 영변 핵 시설의 돌이킬 수 없는 해체일 수 있다. 물론 쉬운 일이 아니다. 북한의 핵 프로그램의 중심인 이 시설은 2019년 2월 하노이 정상회담에서 주요 주제 였다. 영변은 노후화된 시설이지만, 완전한 해체는 1994년 제네바 합의 프레임워크 이후 가장 중요한 비핵화 이정표가 될 것이다. 그러한 조치는 추가 핵 시설에 대한 추가 검사를 위한 토대를 마련할 수 있다.

트럼프에게 영변 해체를 확보하는 것은 전임자들이 이루지 못한 것을 이룰 수 있는 지도자라는 그의 스토리 텔링을 강화할 것이다. 일부 비평가들은 북한의 광범위한 핵 능력을 고려할 때, 영변 폐쇄가 충분하지 않다고 주장할 수 있지만, 그 해체는 여전히 의미 있는 단계이며 향후 협상에 대한 모멘텀을 제공할 것이다.

* 경제협력 : 원산-갈마 제안, 관광 지구 프로젝트

가장 야심에 찬 기회 중 하나는 경제 협력의 영역에 있다. 트럼프는 미국 기업이 북한의 원산-갈마 해안 관광 지구에 투자할 것을 제안할 수 있다. 김정은의 가장 귀중한 이니셔티브 가운데 하나인 관광 지구는 북한의 경제적 열망의 상징이자 북한 주민들에게 잘 알려진 휴양지로 선전되었으며, 머지않아 러시아인들에게도 그럴 것이다. 미국의 투자를 이 부지 개발에 연결하면 북한이 개혁을 수용하도록 장려할 수 있다.

그러한 제안은 비핵화와 실질적인 경제적 인센티브를 결합하려는 의지를 나타낼 것이다. 김정은에게 이 거래는 북한의 어려움에 처한 경제에 생명선을 확보하는 동시에 국내적으로 진전을 보여줄 수 있는 기회가 될 수 있다. 트럼프에게 그것은 외교 정책에 대한 그의 비전통적인 접근 방식을 강조할 것이다.

* 김정은이 트럼프의 제안을 과연 받아들일 수 있을 것인가?

김정은의 반응을 예측하려면 그의 심리적 구성과 북한 정권의 내부 역학을 이해해야 한다. 김정은은 고립된 독재자이지만, 그는 힘과 정통성을 보여주는 것의 중요성을 예리하게 알고 있다. 트럼프가 김정은에게 다가가겠다는 직접적인 제안은 김정은의 자존심에 어필할 가능성이 높은데, 세계에서 가장 강력한 국가의 지도자와의 정상회담은 세계적 정치가로서의 그의 이미지를 강화할 수 있기 때문이다.

김정은은 이전에 트럼프와의 정상회담을 이용해 자신의 권위를 강화하고, 한미 군사 훈련 중단과 같은 정치적 양보를 확보했다. 또 트럼프가 원산-갈마 프로젝트에 관심을 보이는 것은 비공식적인 신호가 이미 교환되었을 수 있음을 시사한다. 트럼프와 교류함으로써 김정은은 경제적 구제를 추진하고, 양보를 얻고, 자신의 정권을 더욱 안정시킬 수 있다.

* 김정은은 무엇을 노릴까?

김정은에게 있어서 정상회담의 주요 목적은 정권의 생존과 안정을 보장하는 것이다. 이 목표는 북한의 외교 전략을 주도하고, 협상에서 북한의 요구를 형성한다. 김정은은 특히 석탄, 광물, 섬유, 노동 수출에 대한 비핵화 약속과 관련된 제재 완화를 추진할 가능성이 높다.

김정은은 또 군축 회담을 통해 국제적 정통성을 확보하여 북한을 핵 국가로 인정받을 수도 있다. 그는 군사적 위협에 대한 보장, 한미 군사 협력 감축, 심지어 단계적 미군 철수까지 요구할 수 있다. 나아가 평양에 연락 사무소를 여는 것과 같이 미국과 공식적인 외교 관계를 수립하는 것이 김정은의 국제적 고립을 완화하기 위한 우선순위가 될 수 있다.

* 트럼프- 김정은의 계산된 도박

트럼프-김정은 정상회담의 성공은 트럼프가 김정은과의 관계를 구체적인 결과로 전환할 수 있는지에 달려 있다. USS 푸에블로호를 확보하고, 영변을 해체하고, 원산-갈마 프로젝트에서 경제 협력을 촉진하는 것은 중요한 승리를 의미하며, 트럼프의 대담한 거래자로서의 유산을 강화할 것이다.

그러나 트럼프와 김정은의 ’우정‘에 대한 진정한 시험은 북한의 요구와 미국의 영향력을 유지하는 것의 균형을 맞추는 데 있다. 위험은 높아 보이지만, 성공적인 정상회담은 북미 관계를 재정의하고, 평화와 진보를 위해 계산된 위험을 감수할 의향이 있는 지도자로서 트럼프의 평판을 강화할 수 있다.

* 한국 패싱 문제

도널드 트럼프 대통령이 김정은과의 친분을 강조하면서 ’그는 똑똑한 사람(smart guy)‘라는 칭찬을 하며 두 정상의 회담이 열릴 경우, 한국은 소외될 가능성이 매우 높다.

세계 각국 정상들은 트럼프와의 정상회담을 통해 긴밀한 관계 구축에 열심인 반면 한국은 계엄령 선포와 관련, 대통령 탄핵 문제 등으로 사실상 무정부 상태이다. 따라서 대통령 권한대행으로 트럼프와 정상회담을 기대하기는 매우 어려운 일이어서 국제 관계 문제에 있어 한국은 이른바 ’왕타(Passing)’될 가능성이 높다.

다자회의에서의 한국 대통령 권한대행의 잠깐의 만남은 있을 수 있겠지만, 한미 양자 정상회담은 기대 난망이다. 하루라도 빨리 한국 정치권이 안정적 궤도에 들어서, 새로운 대통령이 나서 한미관계 복원 등 대북문제 한국 참여 등 적극적인 한반도 정책이 펼쳐져야 할 때이다.