지난 3월 7일 일본 자민당의 초청으로 일본을 방문 중인 한나라당 박근혜 대표의 행보에 대해 열린우리당 민병두 의원은 오늘(9일) 열린우리당 홈페이지에 ‘한나라당 박근혜 대표가 일본을 방문한 까닭은?’이라는 칼럼을 통해 친일파의 딸이 야스쿠니 신사참배를 강행하고 있는 고이즈미 총리로부터 차기 대통령 책봉을 받았다고 비난하고, 고이즈미 총리의 한국 내정간섭에 대한 사과와 박 대표의 철저한 반성이 있어야 할 것이라고 밝혔다.

민 의원은 이 칼럼에서 제 1야당의 대표로 초당적인 외교활동을 벌이는 것은 외교 다변화라는 측면에서 바람직한 일이지만, 이번 일본 방문과 그의 활동은 적절하지 못한 것으로 제 1야당 대표로서 무책임한 외교행보를 보이고 있다고 박 대표를 겨냥했다.

민 의원은 정부가 일본 고이즈미 총리의 야스쿠니 참배와 역사 교과서 왜곡, 독도 영유권 문제 등 양국의 과거사 정리와 현안에 있어 일본의 책임 있는 행동과 합당한 실천을 촉구하고 있는 상황에서 제 1야당의 대표가 지극히 형식적이고 원론적인 외교활동을 펼친 것은 우리 정부의 대일외교전략을 뒤흔들려는 일본의 의도에 이용당할 수 있어 이번 박 대표의 방일이 국익보다는 정파와 개인의 이익에 우선하는 처사라며 비난의 강도를 높였다.

일본 지도층의 망발이 계속되고 있고 과거사 인식의 문제를 해결하지 않고서는 양국관계의 발전은 기대하기 어려운 현실을 인정할 때, 극히 원론적인 답변으로 일관한 고이즈미 총리의 언행과 박 대표의 방일이 문제가 되는 것은 당연한 것으로 받아들여진다.

민 의원은 끝으로 일본의 지도층의 이같은 언급에 대해 오만무례한 언사라 지적하고, 박 대표의 방일에 대해 우리 정부의 대일본 외교정책의 강경기조를 뒤흔들고 우리 사회 여론을 분열시키기 위해 우리나라 제 1야당의 대표를 일본의 의도를 보인 것으로 ‘친일 일본군의 딸과 고이즈미 총리의 만남’ 은 예견된 일이라며 글을 마쳤다.

민 의원의 이같은 지적은 고이즈미 총리가 박 대표에게 ‘한국에서 여성 대통령이 나오는 것이 일본에서 여성 총리가 나오는 것보다 빠를 것이다’라는 발언과 지난 7일 아베 관방장관을 면담한 자리에서 박 대표에게 ‘한일 관계가 부드럽지 않은 상황에서 방일 결정은 용기를 낸 것’ 이라 한 것과 ‘자신이 총리가 될 것이 확실하고 앞으로 박 대표가 대통령이 되면 양국 정상간 대화가 잘 이뤄질 것 같다’ 라는 아베 장관의 발언은 외교 관례상 어긋난 언행임은 분명해 보인다.