김원기 국회 의장은 29일 오후 국민일보 12층에 소제한 한 식당에서 ‘국회 인터넷 출입기자단’과의 오찬을 갖고 지난 11월 23일 ‘쌀비준안’ 본회의 표결 과정에서 발생한 국회인터넷 신문 출입기자들의 취재통제와 관련한 공식적인 입장을 설명하고 이해를 구 했다.

김 의장은 이 자리에서 당시 국민적 관심사였던 쌀비준안의 본회의 상정에서 혹시 있을지 모를 사태를 미연에 방지하기 위한 부득이한 조치로 이해해 달라며 앞으로는 이러한 일이 발생하지 않도록 만전을 기울이겠다고 밝혔다.

이날 오찬 모임에서 기자들은 국민적 현안에 대한 질문에서 김 의장은 지금 ‘사학법 개정안“과 관련해 이견이 크지만 현재 교육부가 참여하고 열린우리당을 비롯해 각 당의 실무자들이 협상단계에 있는 것으로 알고 있으며, 이번 정기국회에서의 처리가 가능 할 것으로 기대한다고 밝혔다.

그러나 사학법과 관련해 각 당의 절충안이 마련되고 있지만 이 절충안은 어쩌면 국민과 관련단체들의 비난으로부터 자유롭지 못하겠지만 더 이상 오래 끌고 갈 문제가 아니 때문에 어떠한 비난에도 불구하고 정기국회에서 처리하겠다는 입장을 명확히 했다.

그리고 지방 출신 의원들의 숙소 지원 문제는 17대 국회에서 초선 의원들이 많이 있고, 그들의 대부분은 숙소 문제를 해결하는데 많은 어려움을 격고 있는 의원들로 전체 의원 중 약 50여명에 이르는 것으로 안다고 말하고, 자신은 이들 의원들의 의정 활동을 뒷받침하기 위해 서울시 마포에 소제한 실평수 10평 규모의 오피스텔을 계약한 사실이 있다고 밝혔다.

이 오피스텔은 의원들의 재정 상태를 감안해 국회에서 보증금 전액과 임대료의 약 50%를 지원하는 방안을 의장 직권으로 추진 해 왔으나 국회 운영위에서 반대 의견을 개진한 의원들이 있어 지금은 이 사업을 일시 중지한 상태라고 말했다.

김 의장은 이 문제에 있어서도 현역 의원들 중 재정적 어려움을 호소하는 의원들이 많아 꾸준히 지원책을 마련하고 있으나 다시 사업을 재추진하려면 의원들의 합의가 전제되어야 하고, 이러한 전제 속에서 사업의 추진도 이루질것이라며 의장 개인적인 소신으로는 더 이상 추진을 계획하고 있지 않다고 밝혔다.

한편 17대 국회 개원 후 몇몇 의원들이 추진 중인 국회 담장 허물기 운동에 대해 김 의장은 국회가 국민들에게 좀더 가까이 다가가는 모습처럼 아름다운 것은 없으리라 생각 한다고 운을 떼고, 하지만 자신이 세계 각 국의 의사당을 돌아본 경험을 소개하며, 적어도 9,11테러 이후 각 국의 국회 의사당은 국회를 개방하기 보다는 오히려 테러를 대비한 보안조치를 강화하고 있는 추세이며, 우리나라 국민들이 법치주의를 실현하는 상황이 온다면 모르지만 현 단계에서는 국회의 담장을 허무는 것은 ‘시기상조’라 밝혀 일부 의원들의 ‘국회담장 허물기’ 운동은 공허한 메아리로 그칠 것으로 보인다.