[뉴스타운/김병철 기자] 군포시의 지속 가능한 성장은 결국 지역경제의 회복에서 시작된다. 도시 경쟁력을 높이는 대규모 개발사업이 미래의 성장 기반이라면, 오늘 시민이 체감하는 삶의 변화는 골목상권과 지역경제의 회복에서 비롯된다. 민선 9기 한대희 시장이 제시한 민생경제 분야 공약은 이러한 현실 인식 위에서 출발한다. 도시 공간을 혁신하는 것만으로는 지역경제가 살아나지 않으며, 시민과 소상공인이 함께 숨 쉬는 경제 생태계를 만드는 것이 무엇보다 중요하다는 판단이 담겨 있다.

군포는 수도권의 우수한 교통 여건을 갖추고 있음에도 산업 기반이 상대적으로 약하고 소비가 인근 대도시로 빠져나가는 구조적 한계를 안고 있다. 산본신도시를 중심으로 형성된 상권 역시 소비 패턴 변화와 경기 침체, 온라인 시장 확대 등의 영향을 받으며 어려움을 겪고 있다. 여기에 고금리와 고물가까지 겹치면서 소상공인의 경영 부담은 한층 커졌다. 이러한 상황에서 지방정부의 역할은 단순한 재정 지원을 넘어 지역경제가 스스로 성장할 수 있는 기반을 만드는 데 있다.

한대희 시장은 공약안을 통해 '민생먹거리로 더하는 민생경제 활력찾기'를 핵심 비전으로 제시했다. 단순한 경기 부양책이 아니라 골목상권 활성화와 산업구조 전환을 함께 추진하는 이른바 '투트랙 전략'이다. 소상공인 지원과 미래산업 육성을 동시에 추진해 현재의 위기를 극복하고 새로운 성장 동력을 확보하겠다는 구상이다.

가장 먼저 눈에 띄는 것은 '군포시-소상공인연합회 협의체' 구성이다. 지금까지의 경제정책이 행정기관 중심으로 추진됐다면 앞으로는 현장의 목소리를 정책에 직접 반영하겠다는 의미를 담고 있다. 골목상권의 어려움은 업종과 지역에 따라 모두 다르다. 일률적인 지원 정책만으로는 실질적인 효과를 거두기 어렵다. 정기적인 협의체를 통해 현장의 의견을 듣고 정책을 보완하는 구조가 자리 잡는다면 정책의 실효성도 높아질 것으로 기대된다.

골목상권 전담 매니저 배치 공약도 주목할 부분이다. 상권별 특성을 분석하고 맞춤형 지원을 연결하는 전담 인력을 운영한다면 개별 점포가 필요한 행정 서비스를 보다 쉽게 받을 수 있다. 특히 정부와 경기도의 각종 지원사업을 알지 못해 신청하지 못하는 사례가 적지 않은 만큼 행정과 상인을 연결하는 역할은 더욱 중요해질 것으로 보인다.

소상공인 금융 부담을 줄이기 위한 저금리 특례보증 확대도 지역경제 회복의 핵심 정책이다. 경기 침체가 장기화될수록 자금난은 소상공인에게 가장 큰 부담으로 작용한다. 특례보증은 단순한 금융 지원을 넘어 사업을 지속할 수 있는 최소한의 안전망 역할을 한다. 다만 지원 규모 확대와 함께 신청 절차의 간소화, 지원 대상의 합리적 조정 등이 병행돼야 정책 효과를 극대화할 수 있다.

지역화폐인 군포애머니와 온누리상품권 사용 편의 확대 역시 소비를 지역 안에서 순환시키기 위한 정책으로 해석된다. 지역에서 번 돈이 다시 지역에서 소비되는 구조를 만들지 못하면 지역경제 활성화는 한계에 부딪힐 수밖에 없다. 군포애머니의 가맹점 확대와 결제 편의성 개선, 소비자 혜택 강화는 지역 상권에 직접적인 도움이 되는 정책이다.

공공배달앱 지원 확대 역시 플랫폼 수수료 부담을 줄여 소상공인의 경영 여건을 개선하려는 시도다. 민간 플랫폼 중심의 배달시장에서는 높은 중개 수수료가 영세 자영업자의 부담으로 작용해 왔다. 공공배달앱 활성화는 비용 절감뿐 아니라 지역 소비를 촉진하는 효과도 기대할 수 있다.

한대희 시장의 민생경제 구상은 여기서 멈추지 않는다. 기존 상권을 살리는 데 그치지 않고 미래 산업을 통해 새로운 경제 기반을 구축하겠다는 전략도 함께 제시했다. 금정역과 당정역 일원의 노후 공업지역을 바이오산업과 직주근접 복합지구로 전환하겠다는 공약은 군포 경제의 체질을 바꾸겠다는 상징적인 사업이다.

산업 구조 전환은 더 이상 선택이 아니라 필수 과제가 되고 있다. 제조업 중심 산업단지는 경쟁력이 약화되고 있으며 첨단산업 유치 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 군포가 미래 성장동력을 확보하기 위해서는 기업이 투자하고 청년이 일자리를 찾을 수 있는 산업 생태계를 구축해야 한다. 바이오 산업과 첨단산업을 중심으로 한 복합개발은 이러한 방향성을 보여주는 대표적인 공약이라 할 수 있다.

지역업체 우선 구매와 공공부문 상생협약도 눈여겨볼 대목이다. 대규모 개발사업이 지역경제로 이어지지 못한다면 시민들이 체감하는 경제 효과는 제한적일 수밖에 없다. 공공계약과 개발사업 과정에서 지역 기업의 참여 기회를 확대하고 사회적경제 제품 구매를 늘리는 정책은 지역경제 선순환 구조를 만드는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

민생경제는 단기간에 성과를 내기 어려운 분야다. 그러나 시민들이 가장 먼저 체감하는 정책 역시 경제다. 골목상권이 살아야 지역이 살아나고, 기업이 투자해야 청년이 머무를 수 있다. 한대희 시장이 제시한 민생경제 공약은 단순한 지원 정책이 아니라 군포 경제의 구조를 바꾸겠다는 선언이라는 점에서 의미가 있다.

본지는 [군포 민선 9기 연속기획④]에서 '청년이 곧 군포'를 주제로 청년친화도시, 청년창업펀드, 청년주택, 생성형 AI 지원 등 청년정책의 실현 가능성과 과제를 집중 분석할 예정이다.