샤페론이 개발 중인 차세대 면역항암제 후보물질 ‘파필릭시맙(Papiliximab)’ 관련 핵심 기술이 일본 특허청(JPO)으로부터 특허 등록 결정을 받았다. 회사는 이번 등록을 계기로 일본 시장 내 지식재산권 보호 체계를 강화하고 글로벌 기술이전 및 공동개발 논의를 확대할 계획이다.

이번 특허는 PD-L1과 CD47을 동시에 표적하는 나노맙(Nanomab) 기반 이중항체 기술에 관한 내용이다. PD-L1은 T세포 기반 면역반응을 억제하는 대표적 면역관문 단백질이며, CD47은 암세포가 대식세포 공격을 회피하도록 돕는 이른바 ‘돈트 잇 미(Don’t eat me·나를 먹지 말라)’ 신호로 알려져 있다.

파필릭시맙은 두 표적을 동시에 겨냥해 선천면역과 후천면역을 함께 활성화하는 방식으로 개발되고 있다. 기존 면역항암제 시장에서는 PD-1·PD-L1 계열 치료제와 CD47 표적 항체가 각각 개발·상용화됐지만, 단일 표적 기반 치료의 반응률 한계와 내성 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

특히 CD47 계열 치료제는 적혈구 결합에 따른 용혈성 빈혈과 혈액독성 문제가 주요 과제로 꼽혀 왔다. 샤페론은 이를 개선하기 위해 정상 적혈구 결합은 최소화하면서 종양 미세환경 내 암세포와 면역세포에는 충분한 결합력을 유지하도록 후보물질을 설계했다고 설명했다.

회사에 따르면 원숭이 전임상 시험에서는 반복 투여에도 용혈성 빈혈이나 혈소판 감소증 등 중대한 혈액학적 이상 반응이 관찰되지 않았으며, 종양 모델에서는 대식세포 침윤 증가와 종양 성장 억제 효과도 확인됐다.

샤페론은 앞서 한국과 일본, 호주 등에서 PD-L1 단일도메인 항체와 CD47 단일도메인 항체, 이중항체 구조체 관련 특허를 단계적으로 확보해 왔다. 이번 일본 특허 등록 결정은 일본 시장 진입과 글로벌 권리 보호 범위를 더욱 강화했다는 점에서 의미가 있다는 평가다.

파필릭시맙은 현재 전임상 단계에 있으며, 회사는 미국과 유럽, 중국 등 주요 국가에서도 특허 확대를 추진 중이다. 일본 특허 등록을 계기로 일본 제약사 및 글로벌 빅파마와 공동개발·라이선스 아웃 협의도 본격화할 계획이다.

샤페론 관계자는 “이번 일본 특허 등록은 파필릭시맙의 핵심 표적과 이중항체 구조에 대한 해외 권리 기반을 강화한 사례”라며 “빠르게 성장하는 아시아 면역항암제 시장에서 전략적 가치가 높은 자산이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 “나노맙 플랫폼의 설계 유연성과 생산 경쟁력을 기반으로 다중항체와 나노바디 약물접합체(NDC), 방사성 리간드 치료(RPT) 등으로 적응증 확대를 추진할 계획”이라고 덧붙였다.