스콧 베센트 미국 재무장관은 15일(현지시간) 백악관 기자회견에서 이란의 호르무즈 해협 개방 협상 결과에 따라 휘발유 가격이 배럴당 3달러까지 떨어지는 것을 "조만간" 볼 수 있을 것이라고 밝혔다.

정치 전문 매체인 ‘더 힐’은 이날 “베센트는 지금은 워싱턴 DC에서 은행 주간이라 중동 재무장관들을 비롯한 여러 재무장관들을 만났는데, 모두 해협이 열리면 일주일 안에 원유 공급을 재개할 수 있다고 말했다.”고 밝혔다고 보도했다.

그는 “오는 6월 20일에서 9월 20일 사이 언젠가는 휘발유 가격이 다시 갤런당 3달러까지 떨어질 수 있을 거라고 낙관한다”고 말했다.

미국자동차협회(AAA)의 미국 전국 평균 휘발유 가격에 따르면, 15일 휘발유 가격은 평균 4.11달러였다. 지난 2월 28일에 시작된 미국-이스라엘과 이란 간의 전쟁으로 전 세계적으로 에너지 가격이 급등했다.

전 세계 석유의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협은 분쟁 발발 이후 사실상 폐쇄된 상태이다. 게다가 트럼프 대통령은 13일 “모든 이란 항구에 대한 미국의 봉쇄”를 시작했다.

전쟁이 에너지 가격에 미친 영향으로 트럼프 행정부는 수세에 몰렸고, 공화당은 11월 중간선거를 앞두고 저렴한 에너지 가격을 내세우려 하고 있다. 트럼프의 측근들은 에너지 가격 상승은 일시적인 것이며, 이란의 핵무기 획득을 막기 위해 단기적인 가격 인상은 감수할 만한 가치가 있다고 주장해 왔다.

베센트 장관은 기자들에게 “단기적인 변동성은 장기적인 이익으로 이어진다”고 말했다.