전통적인 미국의 최우방이라 할 영국이 프랑스에 이어 도널드 J. 트럼프 미국 대통령의 평화위원회(Board of Peace) 초청을 거절하기로 가닥을 잡은 것으로 전해졌다고 영국의 파이낸셜타임스(FT)가 20일(현지시간) 보도했다.

FT는 ‘키어 스타머’ 영국 총리는 막대한 가입비(10억 달러=약 1조 4,793억 원)를 내야 하는 데다 블라디미르 푸틴 러시아 대통령까지 참여하는 평화위원회에는 가입할 계획이 없다고 보도했다.

스타머 총리는 영국의 평화위원회 가입에 대해 “동맹국들과 논의하는 중”이라고 밝힌 적은 있으나, 실제로는 거절 방침으로 정했다는 것이다.

한 영국 정부 관계자는 “공식 입장은 검토 중이라는 것이지만, 납세자들의 돈을 10억달러나 지불하면서 위원회에 푸틴과 함께 하는 것은 통하지 않는다는 점은 정치 천재가 아니어도 알 수 있다. 사람들이 가입할 것 같지 않다”고 말했다고 신문이 전했다.

트럼프 미국 대통령은 지난 15일 가자지구 종전·재건이 마무리될 때까지 이 지역을 통치할 최고 의사결정 기구인 평화위원회(GAZA Board of Peace) 구성을 발표하고 트럼프 자신이 의장을 맡았다고 밝혔다. 미국 주도의 위원회를 만들어 자기 마음대로 운영하면서, 타임스 오브 이스라엘 보도에 따르면, 궁극적으로 유엔 안전 보장 이사회를 대체할 국제기구로 가는 것 아니냐는 의혹을 낳기도 한다.

‘평화위원회’에는 트럼프 대통령의 초청을 받아야 가입할 수 있고, 회원국 임기는 3년을 넘지 못한다. 출범 첫해 회원국에 한해 10억 달러를 내면 ‘영구 회원권’을 얻을 수 있다고 한다.

현재 트럼프 행정부는 영국을 포함한 60여 개국에 초청장을 보낸 것으로 전해졌지만, 초청 국가 중에는 서방과 대립 중인 러시아와 벨라루스가 포함되면서 미국의 서방 동맹국들은 당혹스럽다는 반응을 보였다. 한국도 초정을 받은 것으로 알려졌다.

한편, 마크롱 프랑스 대통령은 평화위원회 참여를 사실상 거부했고, 스타머 총리까지 초청을 거절할 방침으로 전해진 것이다. 프랑스가 참여 거절을 하자 트럼프는 프랑스산 와인과 샴페인에 200%의 관세 부과 검토를 할 수 있다고 위협했다.