[뉴스타운/송은경 기자] 광명시가 취약 어르신을 대상으로 추진해온 치매예방 인지증진 방문학습사업이 인지기능 향상과 우울감 감소 등 눈에 띄는 성과를 거둔 것으로 나타났다. 이 사업은 통합돌봄과의 연계를 통해 전국 지자체로 확산되는 모델로 자리 잡고 있다.

시는 8일 시청 중회의실에서 ‘2025년 치매예방 인지증진 방문학습사업 평가회’를 열고 지난 3년간의 사업 추진 결과와 향후 운영 방향을 공유했다.

이날 평가회에서는 참여자 50여 명을 대상으로 실시한 인지기능 검사, 우울척도, 주관적 기억력 평가의 사전·사후 분석 결과가 공개됐다. 분석 결과 인지기능 점수는 평균 약 2.8점 향상됐고, 우울감은 약 1.4점 감소했다. 주관적 기억력 저하 또한 완화되는 등 전반적인 인지·정서 영역에서 개선 효과가 확인됐다. 특히 경도인지장애 어르신에게서 뚜렷한 호전이 나타나 방문학습의 실질적 예방 효과가 입증됐다는 평가다.

광명시는 2022년부터 독거·칩거 상태이거나 사회적 접촉이 단절되는 등 지원이 필요한 경도인지장애·경증치매 어르신을 우선 대상으로 1:1 치매예방 방문학습을 운영해 왔다. 학습은 주 1회, 30분 내외로 진행되며 단순 인지활동뿐 아니라 정서 교류와 사회적 접촉 확대를 함께 지원해 어르신들의 일상 활력을 높이는 데 초점을 맞추고 있다.

현재 4개 시니어 학습지사가 참여해 어르신들의 학력과 인지 수준을 네 단계로 구분한 맞춤형 프로그램을 제공하고 있으며, 지난 3년간 연인원 2천200여 명의 어르신이 이 사업을 통해 치매 예방과 중증 악화 방지에 도움을 받았다.

이 사업은 2025년도 주민참여예산사업으로 선정돼 시민이 직접 제안하고 선택한 인지건강 프로그램이라는 점에서 의미를 더했다. 앞서 지난해에는 보건복지부 장관상을 수상했으며, 올해 평가에서도 우수성이 재확인되면서 전국 여러 지자체가 벤치마킹하는 운영 모델로 확산되고 있다.

평가 자문을 맡은 이주열 남서울대학교 교수는 “사회적 접촉이 부족한 어르신을 우선 지원해 치매 고위험 사각지대를 해소하고, 개인별 수준에 맞춘 학습으로 예방 효과를 높였다”며 “향후 통합돌봄제도와 연계하면 지원체계가 더욱 강화될 것”이라고 말했다.

박승원 광명시장은 “방문학습이 어르신들의 삶에 새로운 활력을 불어넣고 있다는 점에서 사업의 의미가 크다”며 “노년의 삶이 존중받는 도시를 목표로 인지건강 지원체계를 지속적으로 확장하고, 치매 예방 정책의 모범 도시로 자리매김하도록 노력하겠다”고 밝혔다.