[뉴스타운/김병철 기자] 용인특례시가 지난 17일 수지구청 1층 로비에 시 공식 캐릭터 ‘조아용’ 굿즈 전문 매장 ‘조아용in스토어’ 수지구청점을 개소했다.

기흥역(2022년 4월)과 용인특례시청(2024년 8월)에 이은 세 번째 상설 매장이다. 매장 면적은 9.6㎡로, 인형·말랑 얼굴 쿠션·마우스 장패드·담요·볼펜·키링 등 130여 종의 상품을 판매한다.

개소식에서 이상일 시장은 “용인의 대표 캐릭터 ‘조아용’은 인기·인지도 측면에서 최고 수준의 캐릭터로 자리잡았다”며 “수지구청점도 시민에게 큰 사랑을 받고 그 사랑이 취약계층 자립으로 이어지는 선순환 구조의 모범사례가 되길 기대한다”고 말했다.

‘조아용in스토어’는 용인지역자활센터와 자활사업 참여자들이 직접 운영하는 사회적경제 공간이다. 굿즈 판매 수익은 자활사업과 참여자 자립기금으로 환원하는 구조로, 시는 캐릭터 사업과 연계한 취약계층 자립 지원 모델로 평가하고 있다. 시는 앞서 2022년 기흥역 1호점을 열고, 2024년 8월 시청 내 홍보관·스토어로 영역을 넓혔다.

한편 시는 올해 이마트 지역 7개 지점과 협약을 맺고 팝업스토어를 운영하는 등 오프라인 접점을 확대해 왔다.