[뉴스타운/김병철 기자] 정희라(여주대학교 지방자치행정과) 교수가 지난 21일 경기 여주시 세종대왕면 어울림공원에서 열린 '제1회 여주시 읍면동 체육연합회 체육대회'에서 여주시장 표창장을 수상했다.

이번 수상은 정희라 교수가 여주시 중앙동 체육회원으로 활동하며 각 읍면체육회 및 체육연합회 발전에 기여한 공로를 인정받은 것이다.

이날 정 교수는 흥천면체육회 이광훈 회원, 세종대왕면체육회 정순복 회원과 함께 여주시장 표창장을 받았으며, 이날 총 12명이 국회의원 표창장 및 시의회의장 표창장, 도의회의장 표창장을 수상했다.

정희라 교수는 여주 출신으로 지역사회 발전에 대한 깊은 애정을 바탕으로 여주시 중앙동 주민자치위원회와 체육회 활동을 통해 학교와 지역사회의 상생 발전을 위해 노력해왔다.

정 교수가 재직 중인 여주대학교 지방자치행정과는 성인학습자를 대상으로 지역사회의 리더를 양성하기 위한 학과다. 단순한 이론 교육을 넘어 실무 중심의 교육과정을 통해 지역사회에서 실질적으로 활동할 수 있는 리더를 양성하는 데 중점을 두고 있다.

학과에서는 지방행정과 지방자치의 이해, 지방자치법, 지역문제해결세미나 등의 교과목을 통해 학생들이 지역사회 문제를 진단하고 해결책을 모색할 수 있는 역량을 기르도록 돕고 있다. 특히 평생교육사 자격취득 과정을 학과 교육과정에 접목시켜 지역의 자원을 창의적으로 활용하고 지역주민들의 평생학습을 지원할 수 있는 전문가를 배출하고 있다.

정 교수는 "교육자로서 지역의 미래 리더를 양성하는 데 기여하면서, 현장의 목소리를 정책에 반영하는 가교 역할을 하고 싶다"며 "여주시가 모든 세대가 함께 성장하는 도시로 발전할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.

한편 정희라 교수는 민선 8기 여주시 시장직 인수위원회 위원으로 활동하며 산업·문화·환경분과에서 여주시의 지속가능한 발전 방안을 모색했다. 또 여주시 청년활동협의체 키움정책단 단장을 2년간 역임하며 '청청마르쉐 청년 플리마켓'과 '여주시 청년복면가왕' 행사를 통해 지역 청년들의 창의력과 자신감 향상에 기여했다.