남양주시는 지난 22일 조안면 물의정원 인근 북한강 일대에 약 10cm 크기의 뱀장어 치어 17,095마리를 방류했다고 밝혔다. 이번 행사는 내수면의 수산자원을 보호하고 지역 어업인들의 실질적인 소득원을 확보하기 위해 마련되었으며, 조안·능내 지역 어업인 21명과 관계 공무원들이 참여해 힘을 보탰다.

뱀장어는 부가가치가 매우 높은 어종으로, 어업인들 사이에서는 생계 유지에 큰 도움이 되는 효자 품목이자 최고의 보양식으로 손꼽힌다. 시는 이번에 방류된 치어들이 자연 환경에 안정적으로 정착할 수 있도록 향후 한 달간 해당 수역에서의 포획을 엄격히 제한해줄 것을 당부했다.

이번 방류 사업은 부가가치가 높은 뱀장어 치어 1.7만여 마리 방류를 통한 내수면 수산자원 확충, 방류 초기 생존율 제고를 위한 한 달간의 포획 제한 조치 시행, 그리고 매년 이어지는 토산 어종 방류를 통한 지역 어업인의 안정적 소득 기반 마련을 핵심 목표로 하고 있다.

김양균 남양주시 농업기술센터 소장은 “방류된 뱀장어가 북한강 생태계에 잘 녹아들 수 있도록 시민과 어업인들의 적극적인 협조를 부탁드린다”며 “앞으로도 지속적인 방류 사업을 통해 건강한 하천 생태계를 유지하고 활력 넘치는 어촌 마을을 만들겠다”고 전했다.