“오는 4월 3일부터 도널드 트럼프 미국 대통령은 수입차에 대해 25%의 관세를 부과함으로써 미국이 어떤 이득을 얻는 것인지 전문가들은 회의적이다. 전 세계 자동차 제조업체들은 많은 고통을 겪을 것으로 예상하고 있다.”

AP통신은 28일 이같이 전하면서 “한국, 일본, 멕시코, 캐나다 및 유럽 전역에서 자동차 제조업체는 수백만 명의 직원을 고용하고 있으며, 이들의 생계는 현재 미국 내 구매자에 달려 있다. 미국 내 구매자는 현재 수입 자동차의 경트럭에 연간 2400억 달러(약 351조 8,400억 원) 이상을 지출한다”고 보도했다.

트럼프 관세는 미국의 일자리와 세수입을 늘리기 위한 것으로 2024년도에 1,970억 달러(약 288조 8,020억 원) 규모였던 수입 자동차 부품에도 영향을 미친다.

유럽 ​​자동차 제조업체 협회의 사무총장인 시그리드 드 브리스(Sigrid de Vries)는 “영향이 정말 크고 매우 파괴적일 것”이라고 말했다. 브리스와 다른 비평가들은 “관세가 가격을 더 높이면서 미국 자동차 구매자도 더 나빠질 것”이라고 이구동성으로 말한다.

전 세계 정책 입안자들은 27일 다음 움직임을 고려하고 있다고 밝혔다. 즉, 보복할지 말지, 그리고 그렇다면 어떻게 할지이다. 하지만 그들은 또 워싱턴과의 협상이 무역 전쟁의 확대와 이로 인해 발생할 경제적 피해 및 글로벌 공급망 혼란을 피할 수 있기를 바란다고 말했다.

트럼프는 미국이 4월 3일부터 자동차에 대한 관세를 징수하기 시작할 것이라고 말했다. 임박한 타격은 전 세계적으로 철강 및 알루미늄에 대한 다른 미국 관세에 더해 발생했으며, 중국의 경쟁과 전기자동차(EV)로의 전환이 이미 자동차 제조업체에 압박을 가하고 있는 시점이다.

예상했던 충격으로 인해 27일 일본의 도요타, 독일의 메르세데스-벤츠, 한국의 기아, BMW를 포함한 많은 주요 자동차 제조업체의 주가가 폭락했다.

미국 자동차 제조업체는 생산량의 2%만 유럽연합(EU)에 수출하기 때문에 보복 가능성에 덜 노출되어 있다. 그래도 포드(Ford)와 지엠(General Motors)의 주가는 하락했다. 미국 산업이 자동차 부품의 국경 간 거래에 크게 의존하기 때문이다. 다만 테슬라(Tesla)는 예외이며 27일 주가가 오히려 상승했다.

대부분의 외국 자동차 제조업체는 미국에 공장을 두고 있다. 예를 들어 일본 자동차 제조업체는 24개가 있다. 하지만 멕시코와 캐나다와의 자유무역협정(FTA)에 따라 해당 부품이 면제되지 않는 한, 수입 부품을 사용하더라도 보호되지 않는다.

자동차 관세는 유럽에서 예민하게 느껴질 것이다. 미국은 자동차 산업이 약 1,400만 개의 일자리를 지원하는 가장 큰 수출 시장이기 때문이다.

EU의 최고 무역 관리자인 마로스 세프코비치(Maros Sefcovic)는 트럼프가 재선된 이후 행정부와 교류하기 위해 적어도 두 번 이상 워싱턴을 방문했다. 하지만 트럼프는 자기 행정부가 연간 1,000억 달러의 수입을 올릴 것으로 추정하는 관세가 "영구적"이라고 말한다. 백악관은 관세가 국내 제조업을 육성할 것이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 26일 관세 발표와 함께 기자들에게 “이것은 성장을 계속 촉진할 것”이라고 말했다. 미국 자동차 노조(United Auto Workers)의 숀 페인(Shawn Fain) 대표는 “수십 년 동안 노동 계층 사회를 황폐화시킨 자유 무역 재앙을 종식시키기 위해 나선 백악관”에 감사를 표했다.

트럼프는 지난 24일 한국 자동차 제조업체인 현대가 루이지애나에 58억 달러(약 8조 5,057억 원) 규모의 철강 공장을 건설할 계획을 관세가 제조업 일자리를 회복시킬 것이라는 증거로 언급했다.

경제학자들은 관세로 인해 비용이 상승할 뿐이며, 이는 소비자에게 전가되고 국가 간 무역을 줄이는 보복의 악순환을 초래할 것이라고 말한다.

버밍엄 대학교의 경영경제학 교수인 데이비드 베일리(David Bailey)는 “보복관세와 그에 따른 보복의 위험이 있고, 결국 우리는 무역에 상당한 장벽을 갖게 되고, 모두가 손해를 보게 된다”면서 “여기서 근본적인 문제는 정부가 서로에게 보복하기 시작한다는 것”이라고 지적했다.

트럼프는 이미 펜타닐 생산에 대한 중국의 역할에 대해 중국에서 수입되는 모든 제품에 20%의 세금을 부과했다. 그는 멕시코와 캐나다에 25% 관세를 부과했는데, 이는 부분적으로 미국으로의 불법 이민을 줄이는 데 도움을 주도록 압력을 가하기 위한 것이다. 그는 모든 철강 및 알루미늄 수입품에 25% 관세를 부과했으며, 컴퓨터 칩, 의약품, 목재 및 구리에 관세를 부과할 계획이라고 말했다.

새로운 자동차 관세가 발표되기 전, EU는 철강 및 알루미늄 무역을 둘러싼 이전의 분쟁의 일환으로 청바지, 버번 위스키, 오토바이 등 다양한 미국 제품에 대해 4월 중순에 유예된 관세를 재부과할 계획이었다.

EU 외무부 대표 카자 칼라스(Kaja Kallas)는 “우리는 계획을 준비했지만, 트럼프가 어떤 관세를 부과할지, 어떤 관세가 협상을 통해 해결될 수 있을지에 대한 불확실성이 여전히 있다”고 말했다.

일본의 이시바 시게루 총리는 27일 자국의 자동차 제조업체가 트럼프의 관세에서 면제되기를 요청했다. 가능한 대응에 대해 물었을 때, 그는 구체적인 내용은 밝히지 않은 채 “모든 옵션”이 있다고 말했다.

캐나다 자동차 노동자를 대표하는 노조는 트럼프의 결정에 격노했고, 필요하다면 보복할 것을 총리 마크 카니(Mark Carney)에게 촉구했다. 카니 총리는 자신과 트럼프가 앞으로 며칠 안에 대화할 것이라고 말했다.

캐나다 최대 민간 부분 노동조합인 유니포(Unifor)의 전국 사장인 라나 페인(Lana Payne)은 “이런 공격은 본 적이 없지만 우리는 준비가 되어 있다”고 말했다. 라나 페인은 카니 총리가 트럼프 대통령에게 미국 자동차 제조업체가 캐나다에서 자동차와 트럭을 판매하려면 캐나다에서 생산해야 한다고 말해야 한다고 말했다.

자동차는 캐나다의 두 번째로 큰 수출품이며, 트럼프가 발표하기 전인 26일 카니는 관세로 인해 영향을 받는 캐나다 자동차 일자리를 보호하기 위해 20억 캐나다 달러(약 2조 497억 원) 규모의 “전략적 대응 기금”(strategic response fund)을 발표했다.

샌포드 C. 번스타인 연구 기관(Sanford C. Bernstein research)의 분석가들에 따르면, 지금으로선 국제 자동차 회사들이 공급망 조정이나 미국으로 생산시설 이전 등 비용이 많이 드는 운영상의 변화를 하는 것을 꺼리고 있다. 트럼프가 관세로 인해 미국인들이 경제적으로 너무 큰 고통을 겪을 경우, 관세를 철회할 가능성이 여전히 있기 때문이다.

“관세가 트럼프의 임기 내내 지속될 것이라는 주장에도 불구하고, 산업 전반에 광범위한 피해를 입히고, 미국 경제에 인플레이션 영향을 미칠 것이라는 점을 고려할 때, 새로운 관세 제도가 지속될 가능성은 낮다고 생각한다”고 분석가들은 썼다. 그들은 자동차에 영향을 미치는 미국과 중국 간의 마지막 관세 인상이 트럼프의 첫 임기인 2018년 7월에서 12월까지만 지속되었다고 지적했다.

번스타인 분석가들은 25% 관세가 장기적으로 유지된다면, 미국에서 구매한 수입 차량 한 대당 최대 12,000달러(약 1,230만 원)가 추가될 수 있다고 추정하고 있다. 물론 자동차 제조업체는 궁극적으로 트럼프 관세의 얼마를 소비자에게 전가할지, 이익 마진에 타격을 입힐지 결정할 것이다.

타격은 고르게 가해지지 않을 것이다. 유럽 자동차 제조업체 중 가장 많이 노출된 곳은 독일과 이탈리아 자동차 제조업체다. 일본과 한국도 주요 수출국이며, 캐나다와 멕시코는 미국 자동차 제조업체의 공급망에 깊이 통합되어 있다.

유럽의 자동차 제조업체들은 이미 축소된 국내 시장과 저렴한 중국산 전기자동차와의 새로운 경쟁에 직면해 있다. 자동차 산업의 어떤 문제도 2024년 4분기에 전혀 성장하지 않은 유럽 경제에 부담을 줄 것이다.

옥스퍼드 이코노믹스(Oxford Economics)의 분석가인 클라리사 한(Clarissa Hahn)은 “이것은 수백만 개의 일자리를 유지할 뿐만 아니라 블록 GDP의 상당 부분에 기여하는 부문에 상당한 타격을 줄 것”이라고 내다봤다.