경주시는 어르신 복지 향상을 위해 ‘행복경로당 지원 사업’을 본격 추진한다고 6일 밝혔다.

시는 연말까지 총 23억 3,800만 원을 투입해 지역 내 634개 경로당을 대상으로 다양한 지원 프로그램을 운영한다. 경로당 기능을 강화하는 동시에 지역 일자리 창출 효과도 도모한다는 방침이다.

우선 경로당 15곳당 1명의 ‘행복선생님’을 배치해 주 2회 이상 방문하도록 운영한다. 이를 위해 16억 9,600만 원을 편성했으며, 총 45명이 활동한다. 행복선생님은 △건강·여가·취미활동 프로그램을 운영하는 ‘프로그램 코디네이터’ △정서 지원과 안부·안전 확인을 맡는 ‘복지 코디네이터’ △생활방역과 행정·회계 지원, 시설 안전점검을 담당하는 ‘경로당 코디네이터’ 역할을 수행한다.

경로당 이용 어르신의 영양 관리를 위한 밑반찬 지원 사업도 확대한다. 621개 경로당에 연 10회 이상 세 가지 반찬을 제공하며, 5억 5,900만 원을 투입한다. 사업은 경주지역자활센터(센터장 정희근) 행복경로당사업단과 협력해 추진하며, 전문조리장을 포함한 8명의 조리 인력이 참여하고 냉장탑차 2대를 활용해 식재료를 배송한다.

이와 함께 경북도 시범사업으로 선정된 ‘행복밥상 지원’ 사업도 운영한다. 사정경로당 1곳에서 주 5일 하루 2식의 식사를 제공하며, 일자리 인건비를 포함해 8,300만 원을 투입한다. 부족한 부식비는 경주성동시장상인회(회장 권로욱)와의 업무협약을 통해 식재료를 후원받는다.

경주시는 이번 사업을 통해 경로당을 단순한 휴식 공간을 넘어 실질적인 복지 거점으로 기능하도록 지원할 계획이다.

주낙영 경주시장은 “행복경로당 지원 사업을 통해 어르신들이 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.