그동안 질환으로 치료를 받아왔던 현역 최고령 MC인 송해 씨가 향년 95세로 별세했다.

송 씨는 오늘 오전 자택에서 세상을 떠난 것으로 전해졌다. 송 씨는 올해 들어 지난 1월, 지난4월 건강 이상으로 병원에 입원을 했었고, 3월에는 코로나19에 감염 확진을 받기도 했다.

최고령 혁역 MC로서 KBS의 장수 프로그램 ‘전국노래자랑’을 이끌어 오다가 하차를 고민한 것으로 알려졌지만, 스튜디오 녹화 형식으로 방송에 참여를 하는 등의 논의를 한 것으로 전해졌었다.

고인(故人)은 1927년 황해도 재령에서 태어났고, 지금은 북한 땅인 해주예술학교에서 성악을 배웠다. 그는 1951년 한국전쟁 1·4후퇴 때 홀로 남한으로 피란을 내려왔다. 3년 8개월 동안 군대 생활을 한 후, 1955년 '창공악극단'에서 데뷔했으며 그곳에서 사회를 보고 노래를 부르며 경험을 쌓아오다가 지금은 사라진 동아방송, MBC 등에서 본격적으로 방송활동을 했다.

이후 고인의 성징과 함께한 KBS 1TV '전국노래자랑'은 1988년 5월 경북 성주 편에서부터 사회자로 시작, 34년간 공개 녹화를 통해 무려 1000만 명 넘는 사람을 만났다. 고인은 “일요일의 남자”라는 또 다른 이름으로 “국민 MC"로 인정받아왔다.

고향이 북한 땅 해주인 고인은 지난 2003년 8월엔 “전국노래자랑” 광복절 특집으로 평양 모란봉 공원 야외무대에서 북한 진행자 ‘전성희’와 공동 사회를 진행하기도 했다.

고인은 지난 5월 영국 기네스 “최고령 TV 음악 경연 프로그램 진행자(Oldest TV music talent show host)”로 등재되기도 했다.

한편, 고인은 살아생전, 대한민국연예예술상 특별공로상, KBS 연예대상 공로상, 백상예술대상 공로상, 한국방송대상 공로상, 대중문화예술상 은관문화훈장 등을 받았다.