^^^▲ 2006년 '천등산 고구마 축제'^^^

지역 특산물을 소재로 한 ‘천등산 고구마축제’는 해마다 고구마 수확, 물고기잡기, 떡메치기 등 다양한 체험프로그램으로 외지관광객은 물론 도심지역 주민과 어린이들에게 큰 인기를 얻고 있으며 올해는 보다 새롭고 알찬 프로그램으로 손님준비에 한창이다.(사진 2006년도 고구마 축제 모습)

‘천등산 고구마축제’ 추진위원회(위원장 육천수) 주관으로 열리는 이번 축제는 산척면이 고구마 주 생산단지임을 전국에 널리 알려 명품화 하고 이를 기반으로 재배면적 확대와 새로운 판로개척 등 경쟁력을 높여 농가 소득증대와 지역경제 활성화에 큰 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.

천등산 고구마는 육질이 단단하고 단맛이 풍부할 뿐 아니라 점질․분질이 높아 전국 최고의 고구마로 효능이 뛰어나 건강 장수식품으로 각광받고 있다.

올해로 3년째를 맞는 이번 축제행사는 9월 8일 오전 10시부터 산척농협주부농악대의 풍악놀이를 시작으로 건강 체조 공연, 고구마관련 퀴즈풀이, 종이비행기멀리 날리기, 퓨전 타악시범 공연으로 행사가 이어진다.

오전 11시에 열리는 개회식은 개회선언에 이어 국민의례, 육천수위원장 인사, 김호복 충주시장 축사, 내빈 축사 순으로 진행된다. 이어 초청가수 공연 속에 고구마 빨리 나르기, 부부 고구마 깎기, 밀가루속의 고구마조각 먼저 찾기, 부부 멀리 받아먹기, 새끼 꼬기, 줄넘기 등 다양한 체험행사가 마련되어 관광객들에게 즐거움을 제공하게 된다.

특히 인근 고구마재배지에서 열리는 고구마 수확체험과 송강천에서 민물고기 잡기행사 등 체험행사를 통해 가을의 풍성함을 느끼고, 축제참여 주민과 관광객에게는 고구마 음식이 저렴한 가격에 제공되며, 고구마 생산 작업과정 및 식품사진이 전시되고, 고구마 및 지역특산품 판촉행사도 함께 열린다.