손혜원 의원이 지난해 2월 여당 의원 신분으로 의원실로 보훈처장을 불러 이미 6번이나 반려된 부친의 독립유공자 선정 문제를 상의한 것으로 밝혀졌다.

손 의원은 보훈처장과 상의한 직후인 지난해 2월 가족에게 부친의 유공자포상 재신청을 권유해 전화로 재신청이 이루어진다.

이로부터 두 달 뒤인 지난해 4월 17일 보훈처의 독립유공자 포상심사 기준이 변경된다. 그리고 그 달 30일엔 손혜원 의원 가족에 대한 출장 방문조사까지 한다.

자유한국당은 23일 “손 의원이 피우진 보훈처장을 만난 후 특별한 대접을 받으며 일이 일사천리로 진행된 것”이라며 “역시 손 의원은 평범한 초선 국회의원이 아니다”라고 말했다.

이어 “국민은 산처럼 쌓여가는 손 의원의 초권력형 비리 의혹을 보면서, 영부인과 50년 절친 국회의원의 위세를 새삼 실감하고 있다”며 “살아있는 권력에 대한 검찰 수사가 제대로 이루어질 것인지도 의문”이라고 지적했다.

한국당은 “ 손혜원 의원은 검찰 수사를 받기 전에, 국회의원직을 자진 사퇴해야 한다”며 “그렇지 않다면 손 의원 부친의 독립유공자 선정 특혜에 대한 실체적 진실 규명은 국정조사와 특검이 아니면 어렵다고 본다”고 덧붙였다.