^^^▲ 국토보존을 위해서라도 새로운 장묘문화의 정착이 시급한 가운데, 친환경적 장묘문화를 정착하기 위해서 애쓰고 있는 만인산 만인사 봉안당(충남 금산군 복수면 용진리)이 각광을 받고 있다 ⓒ 권종^^^

전 국토의 공동묘지화가 심각하다. 이미 전국에 산재해있는 분묘가 2,300여만 기에 일고 있고 해마다 여의도 면적의 1.2배에 달하는 20여만 기의 새로운 묘지가 들어서고 있어 국토보존을 위해서라도 새로운 장묘문화의 정착이 시급하다.

이런 가운데, 친환경적 장묘문화를 정착하기 위해서 애쓰고 있는 만인산 만인사 봉안당(충남 금산군 복수면 용진리)이 각광을 받고 있다.

산 자와 더불어 죽은 이의 영혼이 함께 편히 쉴 수 있는 곳이 바로 만인사 봉안당(www.maninsa.net)으로 절에 들어서면 거대한 지장보살이 우뚝 서 있고 2001년 불사를 통해 석가여래불, 아미타여래불, 약사여래불, 관세음보살, 대세지보살, 지장보살 등을 봉안한 대웅보전이 있다.

그 옆에는 언제나 극락정토(極樂淨土)에서 아미타부처님 설법을 항상 듣고 왕생극락(往生極樂) 하시길 발원하는 마음으로 아미타불을 봉안한 극락원(極樂願)이 있다.

만인산(537m)은 대전광역시와 충남 금산군 경계로서 대전역에서 17번 국도 17km지점에 위치해 있는데, 조선시대에는 산세가 수려하여 태조 이성계와 왕자의 태를 모신 태실<胎室:옛날 왕가(王家)에 출산이 있을 때 그 출생아의 태(胎)를 묻던 석실>이 있는 곳으로 유명하다. 또한 골짜기에는 항시 맑은 물이 흘러내리고 활엽수가 울창한 산림을 이루고 있는 산정에는 봉수대가 있어 삼남을 잇는 통신, 국방의 요충지로 꼽힌다.

대한불교 법륜종 만인사(주지 혜공스님)는 만발하는 연꽃과 같은 산봉우리가 연달아 살아 숨쉬는 아흔 아홉 산의 물이 한데로 모여 흐르는 경승지(景勝地)인 만인산 달기봉 앞쪽아래 2,000여 평 종지(宗地)에 정남향으로 위치한 봉안당 사찰이다.

사회복지연구원을 운영하며 사회복지상담사로 활동을 하다 노인문제에 지대한 관심을 갖고 있던 벽담 김성수 원장(52)은 오랜 기간 소원해오던 봉안당 사찰을 꿈에서 계시를 받은 뒤 창건을 결심했다고 한다.

영원히 영가(霙駕 : 靈魂)를 보존하고 가족 등이 찾아 예를 할 수 있는 방법은 절에서 봉안당을 설치해 운영하는 것이 최선이라고 말하는 김성수 원장과 인터뷰를 했다.

다음은 김 원장과의 인터뷰 전문이다.

Q. 장묘문화 개선에 대해 어떻게 생각하나?

	^^^▲ 인터뷰 하는 김성수 원장 ⓒ 권종^^^

- 해마다 여의도 면적의 1.2배에 해당하는 묘지가 생겨 매장문화를 고집한다면 얼마 안 가서 전 국토가 묘지화될 지도 모른다. 다행히 많은 분들이 화장을 하고 있으나 한때 지원금을 줘가며 권장됐던 가족납골 대리석묘도 심각한 환경문제를 야기하고 있다.

Q. 환경문제라면 어떤 것을 말하나?

- 크기와 사용재료 등에 대한 규정이 없이 무작정 추진되면서 오히려 산의 흉물로 돼버리고 있다. 분묘 내부가 통풍이 안 되면서 벌레가 들끓는 등문중 납골대리석묘나 납골탑 등도 마찬가지인데, 이는 산림훼손의 주범으로 대리석 자체가 산업폐기물이다. 대안으로 수목장 등 자연장이 자연친화적 장묘문화 확산은 물론 후손들의 성묘문화 개선에도 도움이 될 것이라고 주장 권장하고 있으나 이것도 환경오염의 주범입니다.

Q. 수목장도 문제가 되나?

- 아시는지 모르겠지만 화장을 한 뼈 가루에서는 인(燐)이 발생한다. 인은 독성이 강해서 강에 뿌리면 고기가 죽을 정도다. 따라서 나무에 뿌리는 수목장 등 자연장도 장묘문화 개선의 해결책이 될 수 없다. 영원히 영가를 보존하고 가족 등이 찾아 예를 할 수 있는 방법은 절에서 봉안당을 설치해 이곳에 예를 다해 모시는 길밖에 없다고 본다.

Q. 만인사가 봉안당 사찰인데 창건의 동기가 있었나?

- 사회복지연구원을 운영하며 사회복지상담사로 활동하는 동안 노인문제에 대해 관심을 가지게 됐다. 문제는 노인 분들이 돌아가셨을 때, 가난한 분이나 가족들로부터 냉대를 받던 분들의 안식처가 없다는 것이다. 고민 끝에 예를 다 갖춘 봉안당 사찰을 창건하겠다는 결심을 했고, 종지를 찾아 전국을 헤매던 중 2001년 꿈에 계시를 받고 만인사 터를 잡았다. 절을 찾은 많은 고승들로부터 명당을 잡았다는 소리를 듣고 있다.

Q 만인사 봉안당의 장점은 무엇인가.

- 아미타불을 봉안한 극락원(極樂願)은 총 6,204기의 영가를 모실 수 있으며 천주교신자들을 위한 별도의 시설도 돼 있다. 실용특허 받은, 썩지 않는 성질을 가진 유리섬유재질을 사용했으며, 냄새가 없도록 패킹을 했다. 유골을 담는 항아리도 황토재질과 활성탄을 이용했다. 봉안당을 건축할 때 일반건축물은 지반기소가 20Cm이나 극락전은 45Cm이상을 해 지진 등에 지반붕괴가 되지 않도록 했다. 이는 영원히 안전하게 영가를 모시겠다는 일념에서다.

Q 앞으로의 계획은?

- 5년 동안 만인사 등을 창건, 완성하느라 많은 힘이 들었다. 여건이 허락된다면 만인사 주위에 노인실버타운과 같은 사회복지시설을 하고 싶다. 또 저는 납골시설을 하는 전문가로서 갈고 닭은 기술을 필요로 하는 곳에 사용하였으면 한다.
(만인사 전화 041-751-3756 김성수원장 핸드폰 011-9415-4549)

	^^^▲ 만인사 전경 ⓒ 권종^^^