내포(內浦)는 충남 서북부 가야산 주변을 통칭하는 지역으로 중국으로부터 선진불교가 전래된 지역과 천주교의 성지이고, 서민문화의 전승지이며 서해안 천혜의 자연경관을 보유한 지역이다.

보령․서산․홍성․예산․태안․당진 등 955㎢에 이르는 ｢내포문화권｣이 지난해 말 ‘지역균형개발법’에 의한 전국 최초의 특정지역으로 지정되어 국가차원의 지원아래 체계적인 개발이 가능케 되었다.

｢내포문화권｣ 개발은 경주의 ｢신라문화권｣과 공주․부여의 ｢백제문화권｣으로 대표되는 왕도(王都)․양반문화권에 대비되는 최초의 서민․종교문화권 육성이라는 점이 더욱 중요한 특징이라 할 수 있다.

｢내포문화권｣개발은 오는 2014년까지 총1조505억원이 투입되는 대규모 국책사업으로 ▲정신문화창달 ▲문화유적정비 ▲관광휴양시설 ▲기반시설 확충 등 4개 부문으로 나누어 무형문화재 전수관 건립, 홍주성 복원, 내포보부상촌 조성, 가야산순환도로 건설 등 총 46개 사업이 계획되어 있다.

지난해는 해미읍성 및 홍주성 복원, 간월도관광지 조성, 가야산순환도로 실시설계 등 16개 사업에 99억원을 투입하여 토지 매입, 문화재 발굴조사, 기본 및 실시설계 등을 추진했다.

올해는 마애삼존불 및 보원사지 정비, 신두사구 생태공원과 가야산 순환도로 공사착수 등 12개 사업에 184억원을 투입할 계획으로 사업 추진에 박차를 가하고 있으며, 핵심사업인 내포보부상촌 및 간월호관광도로의 2007년 착수를 위해 예비타당성조사 및 투융자 심사 등 행정절차도 병행 추진하고 있다.

충남도 관계자는 " ｢내포문화권｣을 ｢백제문화권｣과 함께 충남 역사문화의 양대축으로 육성하여 충남 발전의 견인차가 되도록 사업을 차질 없이 추진해 나갈 계획이라"고 밝혔다.