국민건강보험공단 이상이 박사(책임연구자, 건강보험연구센터 소장)와 서울대학교 보건대학원 김철웅 박사(주연구자, 보건정책학 교실 박사)가 지난 2001년에 발생한 우리나라 암 환자를 소득별로 비교·연구한 결과 암 발생률과 치명률 모두 소득에 반비례하는 것으로 나타났다.

또한 암 종류별로 다양한 형태의 차이를 보였다.

이번 연구결과에 따르면 가장 낮은 소득계층은 가장 높은 소득계층보다 인구 10만명당 남자 131.7명, 여자 58.5명의 초과사망이 발생했으며 가장 높은 소득계층 대비 낮은 소득계층의 암 발생 위험이 남자가 1.65배, 여자가 1.43배인 것으로 나타났다.

치명률 분석에서 남자의 경우, 전체암환자 중 소득상위 20%인 1계층에 비해 소득2계층을 포함한 모든 계층에서 사망할 위험이 높았으며, 통계적으로 유의하였다.

특히 하위 20%인 5계층에서 사망할 위험이 2.06배로 가장 높았다.

또한 모든 암에서 소득1계층에 비해 사망위험이 높게 나타났는데, 특히 5계층의 상대위험비가 간암 2.32배, 위암 2.29배, 전립선암 2.00배로 상대적으로 높았다.

여자의 경우, 남자에 비해 전체암환자의 상위 20%층 대비 기타소득계층간 사망위험비가 상대적으로 낮았지만, 하위 20%층에서 상대적 사망위험비가 1.49배로 가장 컸고, 이어 의료급여대상자가 1.41배의 순이었고 나머지 계층에서도 통계적으로 유의한 차이를 보이고 있다.

여자의 주요 악성종양을 보면, 치명률이 매우 낮았던 유방암과 자궁경부암에서 사망위험비의 격차가 가장 크게 나타났다.

유방암에서 소득1계층(상위 20%) 대비 상대위험비가 가장 높았는데, 소득1계층 대비 상대위험비가 의료급여대상자에서 3.09배, 5계층(하위 20%)에서 2.13배였다. 자궁경부암도 소득1계층 대비 의료급여대상자의 상대위험비가 2.16배였다.

한편, 치명률이 가장 높은 췌장암을 비롯한 폐암, 간암, 담낭암과 같은 치명률이 높은 암에서 상대위험비의 격차가 작았는데, 의료급여대상자에서도 많은 경우에서 소득계층간 차이가 통계적으로 유의하지 않았다.

연구팀은 이번 결과와 관련 사회경제적 위치에 따른 암발생 및 치명률은 저소득층에 불리한 불평등이 있는 것으로 판단된다며 이같은 불평등 문제를 해소하기 위한 사회정책 방안이 정부 또는 사회 각 부문 차원에서 마련할 것을 주장했다.

또한 향후 중앙암등록자료에 사회경제적 변수항목을 보완한다면 건강형평성 달성이라는 정책목표를 위한 평가와 감시를 위한 기초자료가 될 수 있으며 암발생 및 사망관련 불평등의 원인분석을 위한 추가적인 연구가 필요하다고 강조했다.

메디&팜스투데이 천유정 기자 news@pharmstoday.com