부산 해운대기장을에 출마한 새누리당 하태경 후보에 대한 총선 사퇴 요구가 갈수록 거세지고 있다.

민주통합당을 비롯한 야권과 일제 강점기 피해자 유가족 등이 하태경 후보의 과거 발언 등을 문제 삼아 매일같이 총선 후보직 사퇴를 강력히 요구하고 있는 것이다.

하태경 후보는 ‘어차피 국제적으로 독도는 분쟁지역으로 공인되어 있기 때문에 전쟁 아니면 국제사법재판소로 가서 문제를 해결해야 한다’는 내용의 글과 ‘일제시대 우리 조상은 일본제국을 자신의 조국이라고 생각했을 가능성이 높다’라는 내용의 칼럼을 쓴 사실이 알려져 이와 같이 사퇴요구를 받고 있다.

우선 지난 6일 ‘일제피해자공제조합’과 ‘근로정신대 할머니와 함께하는 시민모임’ 등은 기자회견을 갖고 “일제피해자들의 가슴을 어루만져 주지는 못할망정 지금 누구의 장단에 춤을 추고 있는 것이냐”라며 “차라리 일본에 가서 국회의원을 하라”고 하 후보를 성토했다.

이어 “쇄신운운하면서 이런 사람에게 공천을 준 박근혜 위원장은 정신차려라”고 말한 뒤 “하 후보가 일제피해자 유족들에게 엎드려 사죄하고 후보직을 사퇴하지 않는다면 낙선운동을 펴겠다”고 말했다.

이들은 다음날인 7일 오후 부산을 찾아 같은 선거구에 출마한 민주통합당 유창열 후보 사무실을 방문한 후, 대청공원·장산역 사거리·기장시장 등을 돌며 하 후보에 대한 낙선 운동을 펼쳤다.

지난 6일엔 민주통합당 박선숙 선대본부장이 “일본의 주장과 똑같은 주장을 하고 있는 하태경 후보를 공천한 것은 새누리당이 이런 후보의 생각을 인정하고 동의하기 때문인가”라고 물으며 “이에 관해 박근혜 위원장이 분명한 답을 국민들께 해야 한다”고 주장했다.

박 본부장은 이날 오전 6차 선거대책위원회 모두 발언을 통해 “독도를 자신들의 땅이라고 엉터리 주장하면서 국제적인 분쟁지역으로 만들려는 것은 일본”이라며 “이런 일본의 논리에 동조하며 ‘독도는 국제적 분쟁지역으로 공인되어 있다’라는 발언과 기록을 남긴 해운대기장을 새누리당 하태경 후보에게 그에 따른 책임을 묻는 것이 마땅하다”라고 말했다.

다음날인 7일 오전엔 민주통합당 김유정 대변인이 현안브리핑을 통해 “하태경 후보의 독도망언은 보통문제가 아니다”라며 “집권당 후보의 역사관과 국가관을 그대로 보여주는 발언이라는 점과 대한민국 영토주권과 관련된 문제라는 점에서 매우 심각하다”고 강조했다.

김 대변인은 또 “2005년 독도를 분쟁지역으로 봐야 한다는 주장이나, 2008년 ‘일제시대 우리 조상들은 적어도 1930년대 후반이 되면 대부분 자신의 조국을 일본으로 생각했을 가능성이 높다’는 내용의 칼럼은 분노와 경악을 금치 못하게 한다”고 지적했다.

이어 “하 후보는 자신의 망언에 대해 석고대죄하고 즉각 사퇴하는 것이 유일한 애국의 길일 것”이라고 덧붙였다.

한편 현재 부산 해운대기장군을 선거구에는 새누리당 하태경 후보를 비롯, 민주통합당 유창열, 녹색당 구자상, 무소속 최현돌 후보 등 4명이 유권자의 선택을 기다리고 있다.

특히 지난 5일엔 무소속으로 나란히 출마했던 김동주·최현돌 후보가 하 후보의 당선을 막는다는 명분으로 단일화에 합의했다.

이후 김동주 후보는 8일 오전 기자회견을 갖고 총선 후보직을 사퇴하며 최현돌 후보의 당선을 위해 노력할 것임을 밝혔다.