한국형 발사체 제5차 누리호 발사가 7일 오후 12시 25분 전남 고흥 나로우주센터에서 발사, 모두 정상적으로 궤도에 진입하고, 초소형 군집위성 5기와 큐브위성 10기 등 총 15기의 위성이 모두 순차적으로 분리하는데 성공했다.

이날 누리호는 낮 12시 25분에 이륙, 계획대로 1단, 페어링(위성 보호 덮개), 2단 분리가 순차적으로 이뤄졌으며, 이륙 후 약 12분 30초에 3단 엔진 정지를 거쳐, 목표 고도인 약 575㎞에 안착, 위성들을 순차적으로 분리했다.

이번 누리호 5차의 핵심은 초소형 군집위성 5기를 모두 고도 570㎞에 진입시키는 것이었다. 이날 발사는 당초 예정시간 대로 발사한 것은 이번이 처음으로 먼저 초소형 군집위성 2∼6호가 35∼40초 간격으로 1기씩 사출됐다.

초소형 군집위성 분리의 경우에는 위성 간 충돌을 막기 위해 ‘발사체 상단’을 30도, 60도씩 돌리는 ‘분리 시퀀스’가 적용됐다고 우주항공청이 밝혔다.

위성을 계획대로 모두 분리한 누리호는 위성과 충돌을 막기 위한 ‘회피 기동, 남은 연료 배출’ 등을 수행하고, 궤도를 돌다 다시 대기권으로 진입해 소멸한다.