[뉴스타운/송은경 기자] 시흥시가 이주배경주민 정책의 방향을 기존 외국인 중심에서 한 단계 확장하며 정책 전환에 나섰다.

지난 12일 시청 글로벌센터에서 열린 민·관·학 대표협의체 정기회의에서는 2026년 외국인주민 정책 시행계획(안)이 심의·의결되며 향후 정책의 큰 틀이 구체화됐다.

이번 회의는 단순 보고를 넘어 현장 중심 논의로 진행됐다는 점에서 변화의 신호로 읽힌다. 참여 기관들은 이주배경주민의 장기 정주 지원을 비롯해 아동·청소년 성장 지원, 생활밀집지역 내 갈등 완화와 공존 방안, 소규모 언어 통역 수요 확대 등 실질적인 정책 과제를 공유했다. 정책의 초점이 ‘관리’에서 ‘생활 밀착형 지원’으로 이동하고 있음을 보여준다.

시는 앞서 조직개편을 통해 ‘외국인주민과’를 ‘이주배경주민과’로 전환하며 정책 대상 역시 귀화자와 이민 2·3세대까지 확대했다. 이는 단순한 명칭 변경이 아니라 정책 범위와 접근 방식의 구조적 변화로 해석된다. 여기에 주민 참여형 협의체 ‘시사우’ 운영 고도화와 인식 개선 사업 확대가 더해지면서 정책 실행력 또한 강화될 전망이다.

특히 이번 협의체는 시흥경찰서, 교육지원청, 출입국기관, 복지·가족센터 등 다양한 기관이 참여하는 구조로, 행정 단독 대응의 한계를 보완하는 협력 체계를 갖추고 있다는 점에서 의미가 크다. 이주배경주민 정책이 단일 부서 사업을 넘어 지역 전체의 공동 과제로 확장되고 있다는 점이 확인된 셈이다.

결국 시흥시의 이번 정책 전환은 ‘외국인 지원’에서 ‘지역사회 구성원으로서의 정착 지원’으로 중심축을 이동시키는 과정으로 읽힌다.