민선 8기에서 박종효 인천 남동구청의 정책은 ‘복지–안전–생활환경–교통’ 분야를 중심으로 추진됐다. 생활 밀착형 정책을 통해 주민 체감 변화를 목표로 한 점이 특징이다.

추진 정책 가운데 복지 분야는 출산·교육·취업 등 생애주기별 지원에 초점이 맞춰졌다. 구는 산후조리비 437건과 난임 시술비 7,718건을 지원했으며, 초·중·고 대상 ‘1학생 1예체능’ 사업을 72개 학교로 확대했다.

청년·여성 지원에서도 “청년창업센터, 일자리 234명 창출, 경력단절 여성 취업률 평균 70~80%대 유지”를 했다. 청년들을 위한 ‘입주율 100%’보다 정착률과 생존율을 높이는 지원을 집중해 성과로 이어졌다. 

남동구는 주민 안전 강화를 위해 방범 인프라 확충을 추진했다. CCTV는 195개소 설치 계획 대비 585개소로 확대됐으며, 어린이 보호구역 CCTV 20개소 설치에는 총사업비 69억 원이 투입됐다. 아울러 운영·관제 체계 강화와 사각지대 해소를 병행했다.

생활환경 분야에서는 '체감형' 소규모 정원 30개소 조성이 추진됐다. 남동열린근린공원 등 녹지공간을 확충하고 자투리 부지를 활용한 휴식공간 조성이 함께 이뤄졌다. 

정원 지속 관리 비용 증가는 조성 이후가 더 큰 어려움이었다. 도시환경 극복을 위해 소규모 정원 30개란 이뤄내기는 쉽지 않은 정책이다. 이는 시너지를 키우는 정책 연구가 필요한 사업으로, 적재적소에서 주민이 실제 피부로 느껴야 하기 때문이다.

기초단체는 “작지만 강한 변화”를 선택했다. 효율성에 중점을 두었다. 민선 8기 박종효 호에서 정원 숫자를 늘리는 일은 주민들의 거주 시설 앞에 나의 정원을 만들어주는 일로 삶의 질을 바꾸는 만족감 때문이다. 결과는 성공적이란 평가다. 

다음으로 교통과 관련해서 주차 739면 확보가 성과로 기록된다. 이는 주민 생활 불편을 정면 대응하는 교통정책이다. “공영주차장 16개소, 739면 확보”와 부설주차장 개방 376면 추가는 눈에 띄는 전략이다. 생활로 파고든 해소 정책이다.

특히 “새로 짓는 것+기존 공간 개방”이다. 이 방식은 비용 대비 효과가 컸다. 다만 문제는 남는다. 주민 동의율 80% 장벽을 대규모 부지 확보로 극복해야 한다. “완결형 해결책”은 아니지만 계속 추진해야 할 정책이다.

교통망 또한 GTX·제2경인선은 ‘진행형’이다. 광역교통은 아직 결과를 냈다고 보기 어렵지만, “GTX-B 협의체 구성, 제2경인선 재추진, KTX 월판선 논현역 정차 추진”은 넘어야 할 산이다. 중앙정부 의존도가 높아 기초단체의 역할은 압박과 설득을 꾸준하게 나가는 정책이다.

남동구의 도시재생 변화는 이미 시작됐다. 만수천·재건축은 필요한 시간만 남았다. 지역의 재생사업은 줄을 잇고 있다. 남동 구월2지구도 여기에 포함된다. 더불어 만수천 복원 진행은 박종효 구청장 1호 공약으로 절반이 넘게 실행에 들어 진행형이다.

재건축·정비사업 일부 인가도 진행 중이다. 이 분야는 특성상 단기간은 불가능한 사업이지만 속도감은 빠르다. “잘한 행정 vs 아직 부족한 행정”은 분명히 겹친다. 남동구의 생활 밀착형 정책은 매우 강하다. 복지·환경·주차는 ‘체감 성과’와 ‘안전 분야’는 양적으로 압도하고 있다.

한편, 남동구는 완성 정책을 위해 청년·일자리 광역교통은 구의 미래발전 위해 계속 진행형이다. 그러나 남동구민의 “생활은 바뀌고 있다”라는 사실이다. 미래비전은 지속성으로 흔들리지 않는 시간 싸움으로, 안정이 요구되고 있다. 그리고 주민의 입장을 헤아리는 찾아가는 현장이다.

박종효 남동구청장은 현장에 답이 있었다라고 강조한다. 구정을 운영하면서, 적재적소에 어떤 정책을 펴야 할지 고민은 컸다고 한다. 그 답은 주민이 원하는 목적을 바로 실행에 옮기는 것이 민원 해결의 관문이었다는 것이다. 주민 눈높이에 맞추는 행정이 성과로 이어진다고 강조했다.