인천광역시가 시민 참여를 기반으로 한 탄소중립 생활 실천 확대에 속도를 내고 있다. 시는 국가 목표보다 5년 앞선 2045 탄소중립 달성을 목표로, 온실가스 감축과 시민 실천, 기후 적응, 국제 협력 등 4대 방향 아래 15대 과제와 154개 감축사업을 추진 중이며, 올해는 생활 실천문화 조성과 인센티브, 맞춤형 교육, 홍보 강화에 정책 역량을 집중하고 있다.

인천시는 탄소중립 정책을 행정 주도 사업에 머물지 않고 시민 일상 속 실천으로 연결하는 데 무게를 두고 있다. 이를 위해 매달 15일을 ‘인천 1.5도 기후실천의 날’로 운영하며, 월별 중점 실천과제를 시민에게 안내하고 있다. 버스정보안내기, 광역버스, 축구장 전광판 등 생활 접점이 큰 공간을 활용해 홍보 영상을 송출하는 방식으로 실천 참여를 유도하고 있다.

지역 단위 실천 기반도 넓힌다. 시는 아파트와 각종 단체 등 25개 지역공동체를 중심으로 ‘기후행동 실천단’을 운영해 시민 주도의 실천 활동을 확산할 계획이다. 현장에서 발굴된 우수 사례는 다른 지역사회로 공유해 생활 속 탄소중립 실천의 파급력을 높인다는 구상이다.

참여를 유도하기 위한 보상 체계도 병행한다. 인천시는 탄소중립포인트제를 통해 에너지 사용량을 줄인 세대와 자동차 주행거리를 감축한 차량에 인센티브를 제공하고 있다. 가정과 상업시설의 전기, 상수도, 도시가스 사용량 가운데 1개 이상 항목에서 5% 이상 절감한 세대에는 상·하반기 인센티브를 지급하고, 자동차 주행거리를 10% 이상 줄인 차량에는 연 1회 인센티브를 준다.

미래세대를 겨냥한 교육 사업도 새로 추진한다. 올해는 초등학교와 중학교 10개교를 대상으로 탄소중립 실천학교 컨설팅 사업을 시작한다. 온실가스 진단 체크리스트 작성과 생활형 탄소중립 교육을 연계해 학생들이 학교와 가정에서 실제 행동 변화를 이어갈 수 있도록 설계했다.

홍보 방식 역시 다변화하고 있다. 청년 서포터즈를 통해 탄소중립 정책을 알리고, 어린이 대상 탄소중립 그림그리기 대회를 열어 기후위기에 대한 인식을 높이는 한편 수상작 전시를 통해 시민에게 실천 메시지를 전달하고 있다. 인천 탄소중립 포털과 각종 실천 이벤트도 시민 참여를 넓히는 창구로 활용 중이다.

제도와 현장 사이 연결도 강화한다. 2025년 출범한 범시민 탄소중립 실천본부를 통해 생활 속 실천 방법을 지속적으로 알리고 있으며, 정책 추진 과정에서 발생할 수 있는 혼선을 줄이기 위해 지난 9일에는 군·구 관계자 회의를 열어 홍보자료를 공유하고 현장 애로와 개선 방안을 논의했다.

인천시의 이번 정책은 탄소중립 목표를 장기 비전에 그치지 않고 시민 행동으로 구체화하려는 시도라는 점에서 주목된다. 정승환 환경국장은 일상 속 작은 실천이 축적되면 2045 탄소중립 목표 달성도 가능하다며, 시민과 함께 탄소중립 생활 실천 확산에 힘을 싣겠다는 뜻을 밝혔다.