[뉴스타운/송은경 기자] 안산 지역 학교체육의 새로운 장면이 10일 경일고등학교 송호기념관에서 펼쳐졌다. 학생 선수들의 땀과 열정을 응원하는 자리이자 지역 체육 인재 육성의 출발을 알리는 의미 있는 순간이었다.

이민근 안산시장은 이날 열린 경일고등학교 여자배구부 창단식에 참석해 선수단을 격려하고 지역 체육계와 교육계가 함께 만들어가는 학교체육의 미래를 강조했다.

창단식에는 이민근 안산시장을 비롯해 임운영 경일고등학교 교장, 임태희 경기도 교육감, 김수진 안산교육지원청 교육장, 이원성 경기도체육회장, 이광종 안산시체육회장 등 교육·체육계 주요 인사와 도·시의원, 교직원, 학부모 등 약 200여 명이 참석해 창단을 축하했다. 여기에 안산 출신 전 여자배구 국가대표 김연경 선수가 깜짝 방문해 후배 선수들을 격려하며 행사 분위기를 더욱 뜨겁게 만들었다.

이날 행사는 창단 경과 보고와 축사, 선수단 소개, 기념촬영 순으로 진행됐으며 지역 사회가 함께 만드는 학교 스포츠의 의미를 되새기는 시간으로 이어졌다. 특히 안산시는 창단식에서 훈련에 필요한 체육용품 등을 지원하며 선수들이 안정적인 환경에서 훈련에 전념할 수 있도록 힘을 보탰다.

경일고 여자배구부 창단은 단순한 학교 스포츠팀 신설을 넘어 지역 인재 육성 체계를 복원하는 의미를 갖는다. 안산에서는 지난 2019년 원곡고등학교 여자배구부가 해체된 이후 원곡중학교 출신 유망 선수들이 타 지역 고등학교로 진학해야 하는 상황이 이어져 왔다. 이에 지역 체육계에서는 선수 유출을 막고 체계적인 육성 시스템을 다시 마련해야 한다는 요구가 꾸준히 제기돼 왔다.

안산시는 이러한 문제를 해결하기 위해 경일고등학교와 지속적인 협의를 이어왔다. 학교체육 활성화와 지역 인재 육성을 위한 기반 마련을 목표로 다양한 지원 방안을 검토했으며, 지난해 8월에는 학교를 직접 방문해 배구부 창단과 관련한 현안을 논의하고 학교 측의 애로사항을 청취하는 등 실질적인 지원 방안을 모색하기도 했다.

이번 창단을 계기로 안산 지역에는 서초등학교–원곡중학교–경일고등학교로 이어지는 여자배구 선수 육성 체계가 구축됐다. 이는 지역 학생들이 타 지역으로 이동하지 않고도 학업과 운동을 병행하며 성장할 수 있는 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다. 동시에 학교체육을 중심으로 한 지역 스포츠 생태계가 다시 연결됐다는 평가도 나온다.

이민근 안산시장은 “경일고 여자배구부 창단은 지역 학교체육 발전과 배구 인재 육성을 위한 의미 있는 출발점”이라며 “앞으로도 학생 선수들이 안정적인 환경에서 훈련하고 지역에 대한 애향심을 키우며 꿈을 펼칠 수 있도록 학교체육 지원과 체육 인재 육성에 지속적으로 힘쓰겠다”고 말했다.

안산시는 앞으로도 학교 스포츠 활성화와 체육 인재 발굴을 위한 다양한 정책을 이어가며 지역 기반 스포츠 발전을 뒷받침할 계획이다.