최근 한동훈 전 국민의힘 대표는 당원 게시판 논란과 관련해 당 윤리위원회의 징계 결론을 받아든 상태다. 게시글 작성 주체를 둘러싼 설명이 번복되면서 정치적 신뢰 논란이 불거졌고, 당 지도부는 재심을 열지 않겠다는 입장을 공식화했다. 한 전 대표는 재심 신청 의사가 없다는 뜻을 밝혔으며, 명확한 사과나 향후 정치 행보에 대한 입장 표명도 하지 않은 채 침묵을 이어가고 있다.

16일 CBS '박성태의 뉴스쇼'에서는 한동훈 전 국민의힘 대표를 둘러싼 당원 게시판 논란과 향후 정치적 행보를 놓고 치열한 평가가 오갔다. 이날 방송에는 현근택 더불어민주당 전 상근부대변인, 윤희석 국민의힘 전 대변인, 이동훈 개혁신당 수석대변인이 출연해 법적 판단과 정치적 책임의 경계를 두고 각기 다른 시각을 제시했다.

한동훈 전 대표의 당원 게시판 논란을 ‘여론 조작’으로 볼 수 있는지, 그리고 당 윤리위원회의 결정이 정치적으로 정당했는지 여부에 대해, 윤희석 전 대변인은 해당 사안을 게시판의 성격이 아이디, 패스워드를 입력해야 하는 구조도 있고 "여론 조작이라는 말에서 여론이 누구를 상대로 한 여론이라고 볼 때 이 단어를 쓸 계제가 아니다"라고 밝혔다. 또한 "해당 계정 명의자가 '한동훈 전 대표로 확인됐다'에서 '징계 대상자 명의의 계정으로 게시글이 작성된 건 맞다'로 바뀐 후, '징계 대상자 가족 명의의 계정으로 추정되는 게시글을 확인했다'로 바뀐 점을 지적했다. 

이동훈 수석대변인 역시 아이디 다중 사용과 조직적 여론 조작은 구분해야 한다고 지적했다. 동일인이 여러 명의를 활용해 글을 쓴 것과, 체계적으로 여론을 왜곡하려는 행위는 성격이 다르다는 주장이다. 특히 결정문 자체가 가족 명의 계정 사용 여부를 명확히 단정하지 못한 만큼, 결론의 본질이 크게 바뀌었다고 보기는 어렵다고 평가했다.

반면 현근택 전 부대변인은 이번 사안이 단순한 해명 혼선으로 보기 어렵다고 봤다. 게시글 작성 주체와 관련한 설명이 두 차례 이상 변경된 점은 정치적 신뢰에 치명적인 요소라며, 이준석 전 대표 사례에서 당시에도 가처분 신청과 당헌 개정 등 복잡한 절차를 거쳤지만 결국 핵심은 정치적 결단이었다고 평가했다. 한동훈 전 대표 역시 법무부 장관 시절 민주당 인사들을 상대로 민사소송과 고소를 제기하며 정치적 반격을 선택했던 인물인 만큼, 이번 사안에서도 정치적 책임을 피하기 어렵다는 입장이다.

윤리위 결정 과정과 관련해서는 ‘소명 기회’와 ‘재심 기회’를 둘러싼 논쟁이 이어졌다. 현근택 전 부대변인은 “징계는 중요한 절차 문제인데, 개인이 와서 설명을 해야 한다”며 “전날 부르고 다음 날 오라고 한 것도 아니고, 결과적으로는 결론부터 나왔다. 소명 기회를 안 준 것”이라고 말했다. 이어 “재심을 신청하지 않겠다고 하면 끝이지만, 그렇다고 해서 재심 기회를 애초에 주지 않은 것이 정당화되는 것은 아니다”라며 의문을 제기했다

한동훈 전 대표의 향후 정치적 행보를 두고, 현 전 부대변인은 한 전 대표의 경우 ‘피해자 프레임’만으로 정치적 돌파구를 만들기에는 구조적 한계가 있다고 진단했다. 법원의 판단이나 윤리위 결론이 동정 여론으로 이어질 수는 있지만, 그것만으로 선거 승부를 뒤집을 서사를 만들기는 어렵다고 지적했다. 특히, 과거 이준석 전 대표는 당내 갈등 국면에서 가처분 신청과 신당 창당이라는 극단적인 선택을 통해 ‘싸우는 정치인’ 이미지를 구축했고, 그 결과 총선을 통해 일정한 정치적 생존을 입증했다는 사례를 들었다. 반면 한동훈 전 대표는 지금까지의 행보를 보면 직접 선거에 뛰어들어 정면 돌파하는 유형의 정치인은 아니라는 분석이 제기됐다.

윤 전 대변인은 한 전 대표가 당대표 재임 기간이 길지 않았고, 비대위원장과 당대표를 거치면서 충분한 정치적 검증을 받은 상태도 아니라는 점에 주목했다. 이 때문에 이번 논란이 오히려 ‘정치적 캐릭터를 새로 만들 기회’가 될 수 있다는 해석도 나왔다. 기존의 엘리트·검사 출신 이미지에서 벗어나, 고난을 겪고 책임을 지는 정치인의 모습으로 전환할 경우 일정한 공감대를 형성할 여지는 있다는 것이다. 다만 이는 외부 환경이 아니라 한 전 대표 스스로가 선택해야 할 문제라는 단서가 붙었다.

이 수석대변인은 한 전 대표가 무소속 출마를 통해 정치적 심판을 직접 받는 방식도 하나의 선택지가 될 수 있다며 "서울시장, 국회의원 재보궐선거에서 국민의힘 후보와의 경쟁에서 배지를 단다면 이 상황을 반전시키면서 역전시키는 효과를 가져올 수 있을 것"이라고 예상했다.