[뉴스타운/김병철 기자] 화성특례시가 지난 6일부터 8일까지 중국을 방문해 쑤저우시 우장구와 교류 재개 및 협력 확대에 나섰다. 한중 관계 복원의 흐름과 ‘2025 경주 APEC 정상회의’ 폐막(1일)을 계기로 지방정부 간 실질 협력을 모색한다는 취지다.

정명근 시장을 비롯한 대표단은 지난 7일 우장구청에서 쑨다오쉰 구장과 면담했다. 이번 방문은 쑨 구장의 2025년 9월 신규 취임과 양 도시 자매결연 25주년을 기념한 우장구의 공식 초청으로 이뤄졌다.

양측은 지난 10년간 단절됐던 문화·체육·경제·기후 정책 등 분야의 정례 교류 재개와 새로운 협력 모델 창출 방안을 논의했다. 참석자들은 동태호 생태공원에 화성특례시의 시화(市花) 목백일홍을 기념 식수하며 우의를 다졌다.

정 시장은 “지방정부 차원의 실질 협력을 강화해 한중 관계의 새로운 교류 기반을 다지겠다”며 “우장구는 화성특례시 최초의 해외 자매도시로, 정례교류를 통해 혁신적인 미래형 도시 모델을 함께 만들겠다”고 밝혔다.

앞서 6일 대표단은 항저우시를 찾아 ‘자율주행 리빙랩’ 국정과제 연계 추진을 위한 스마트 모빌리티 실증사례를 벤치마킹했다. 항저우시는 알리바바가 주도한 디지털 교통체계와 자율주행 버스 상용화를 바탕으로, 전당구·상청구 등 8개 주요 구역(총 3,473㎢)에서 자율주행 버스 서비스를 운영 중인 것으로 알려졌다.

화성특례시는 새솔동·남양·동탄(일부)에서 국토교통부·한국교통안전공단과 함께 레벨4 이상 자율주행 8대 분야 공공서비스 실증을 추진 중이다. 시는 올해 말까지 ‘자율주행 모빌리티센터’ 등 인프라를 구축하고, 2026~2027년 2년간 자율주행 서비스를 실증해 기술·서비스 고도화를 추진할 계획이다.

정 시장은 “스마트 모빌리티 외교를 통해 자율주행과 친환경 교통 등 미래산업 협력을 넓히고 시민 편의를 높이겠다”고 말했다.