키어 스타머(Keir Starmer) 영국 총리는 29일(현지시간) 이스라엘이 팔레스타인 자치구 가자에서의 비참한 상황을 끝내기 위한 조치를 취하지 않으면, 9월의 유엔 총회까지 팔레스타인을 국가로서 승인할 의향을 표명했다.

선진 7개국(G7)에서 팔레스타인 국가승인 방침을 밝힌 것은 프랑스에 이어 두 번째다. 이스라엘 측은 반발을 강하게 하고 있다.

스타머 총리는 29일 국무회의 후 기자회견에서 “고통은 끝내야 한다”고 호소하고, 이스라엘에 대해, 가자지구를 실효 지배하고 있는 이슬람 정파 하마스와의 휴전 합의나, 기아가 심각화하는 가자에의 유엔 기관에 의한 인도 지원의 재개를 요구했다.

또 영국은 팔레스타인 자치구 요르단강 서안을 병합하지 않을 것의 확약도 요구했다.

하마스에 대해서도 인질 전원의 즉시 석방, 휴전 합의에 응할 것, 가자지구 통치에 관여하지 말 것 등을 요구했다. 영국 정부는 9월까지 일련의 조건 달성 상황을 검토해 팔레스타인의 국가승인 여부를 최종 판단할 것으로 알려졌다.

영국 총리부에 따르면, 스타머 총리는 29일 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리, 마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부 수반과 각각 전화 통화를 갖고 영국 정부의 방침을 설명했다.

영국은 이스라엘 성향의 트럼프 미 정권에 대한 배려 측면도 있어, 팔레스타인의 국가승인에는 신중 자세를 유지해 왔다. 하지만, 가자에서의 기아의 심각한 상황을 외면할 수 없어, 이스라엘에 대한 압력을 강화할 필요가 있다고 판단했다고 보인다.

팔레스타인의 국가승인을 둘러싸고, 마크롱 프랑스 대통령이 지난 7월 24일, 9월의 유엔 총회에서 정식 표명할 뜻을 내비쳤다.

영국 정부의 방침에 대해, 네타냐후는 29일의 성명에서 “하마스의 무서운 테러의 희생자를 벌하는 것이 된다”고 비난하고, “테러리스트에 대한 유화 정책은 반드시 실패할 것”이라고 강하게 반발했다.