영국, 프랑스, 캐나다를 포함한 25개 서방 국가는 지난 21일(현지시간) 이스라엘이 가자지구에서의 전쟁을 즉각 중단해야 한다고 밝히고, 식량 배급소 근처에서 수백 명의 팔레스타인인을 살해한 것을 포함하여 ‘비인도적인 팔레스타인인 살해’를 강하게 비난했다.

이들 나라들은 공동 성명을 통해 “가자지구의 팔레스타인인들에게 원조를 조금씩 주는 것”에 대해 비난했으며, 지원을 요청하던 중 800명 이상의 민간인이 사망한 것은 ‘끔찍한’(horrifying) 일이라고 말했다고 로이터 통신이 이날 보도했다.

사망자 대부분은 가자 인도주의 재단(GHF=Gaza Humanitarian Foundation) 인근에서 발생했는데, 미국과 이스라엘은 유엔이 주도하는 네트워크로부터 가자지구의 구호품 분배를 인수했다.

양국 외무장관은 공동 성명에서 “이스라엘 정부의 지원 제공 모델은 위험하고 불안정을 조장하며, 가자지구 주민들의 인간적 존엄성을 훼손하고 있다”면서 “가자지구 민간인들의 고통은 더욱 심각해졌다.”고 지적했다.

약 20개 유럽 국가와 캐나다, 호주, 뉴질랜드가 가자지구에서의 전쟁을 종식시키고 구호품을 제공할 것을 촉구하고 있는데, 이 중 다수는 이스라엘과 동맹을 맺은 국가이며, 이스라엘의 가장 중요한 후원자인 미국도 그 중 하나이다. 전쟁 종식을 요구하는 사람들 중에는 이른바 파이브 아이즈(Five Eyes) 정보 공유 동맹에 속한 5개국 중 4개국이 포함되는데, 여기에는 미국도 포함된다.

이스라엘 외무부는 이 성명이 “현실과 동떨어져 있다”며 하마스에 잘못된 메시지를 전달할 것이라고 밝혔다. 이스라엘 성명은 “이 성명은 하마스에 대한 압박을 집중시키지 못했고, 이 상황에 대한 하마스의 역할과 책임을 인정하지 못했다”고 밝혔다.

이스라엘 외무장관 기드온 사르(Gideon Saar)는 21일 데이비드 라미(David Lammy) 영국 외무장관과 가자지구를 포함한 지역 문제에 대해 이야기를 나누었다고 밝혔다. 그는 하마스가 “주민들의 고통과 전쟁 지속의 원인”이라고 비난했다.

이스라엘 주재 미국 대사인 마이크 허커비(Mike Huckabee)는 이 성명을 ‘역겹다’(disgusting)며, 하마스가 전쟁을 종식시키려는 모든 제안을 거부하고 있기 때문에 이스라엘을 비난하는 것은 ‘비이성적’이라고 말했다.

한편, 다른 서방 국가들의 호소는 이스라엘 전차가 21일 처음으로 가자지구 도시인 데이르 알-발라(Deir al-Balah)의 남부와 동부 지역으로 진격하면서 이루어졌다.

이스라엘의 집계에 따르면, 하마스가 이끄는 무장세력이 2023년 10월 7일 이스라엘을 침공하여 1,200명을 살해하고 251명의 인질을 가자로 잡아간 이후 시작된 전쟁이 시작된 지 21개월이 넘도록 가자지구의 대부분은 황무지로 전락했다.

가자 보건 당국에 따르면, 이스라엘의 가자지구 공습으로 59,000명 이상의 팔레스타인인이 사망했으며, 이스라엘이 가자지구 중부에 대한 새로운 공습을 시작한 21일 최근 사망자가 보고되었다.

가자인도주의재단(GAF)은 미국의 민간 보안 및 물류 업체를 이용해 가자지구로 물자를 공급하고 있는데, 이는 이스라엘이 하마스 주도 무장세력이 민간인을 위한 구호 물품을 약탈하도록 방치했다고 주장하고 있다. 하마스는 이러한 비난을 부인하고 있다.

유엔은 GHF 모델이 안전하지 않고 인도주의적 공정성 기준을 위반했다고 주장했지만, GHF는 이를 부인하고 있다.

성명을 발표한 국가들은 이스라엘이 필수적인 인도적 지원을 거부하고 있으며, 이스라엘이 국제 인도법에 따른 의무를 준수할 것을 촉구했다. 그들은 이스라엘에 구호품의 흐름을 허용하고 인도주의 단체와 유엔이 안전하고 효과적으로 운영될 수 있도록 제한을 즉시 해제할 것을 촉구했다.

그들은 또 이스라엘과 팔레스타인인을 위한 "즉각적인 휴전과 안보와 평화를 향한 정치적 길을 지원하기 위해 추가 조치를 취할 준비가 되어 있다“고 덧붙였다.

영국 정부는 별도로 가자지구에 6,000만 파운드(약 1,121억 5,080만 원) 규모의 인도적 지원 패키지를 발표했다.