포항시가 관내 8개 해수욕장을 일제히 개장하며 여름 휴가철 본격 운영에 들어갔다. 특히 18년 만에 개장한 송도해수욕장을 중심으로 다양한 축제와 체험 프로그램이 마련돼 여름 피서객 유치에 힘을 쏟고 있다.

지난 12일 영일대, 송도, 화진, 칠포, 월포, 구룡포, 도구, 신창 등 8개 해수욕장을 동시에 개장하고 오는 8월 24일까지 44일간 운영에 들어갔다. 시는 해수욕장 운영 기간 동안 안전요원 및 구조·구급대원을 상시 배치하고 해파리 방제 및 상어 차단망 설치, 편의시설 정비 등 안전·편의 인프라를 갖췄다고 밝혔다.

특히 올해는 송도해수욕장이 18년 만에 다시 개장해 눈길을 끈다. 도심 인근에 위치한 송도해수욕장은 접근성과 편의성을 앞세운 도심형 바다 휴양지로 재단장됐다.

오는 25일에는 송도해수욕장에서 ‘2025 포항해변 전국가요제’가 개최돼 본선 진출 13팀의 경연과 초대 가수 축하공연이 펼쳐진다. 같은 날부터 이틀간 열리는 ‘포항 벤토나이트 축제’는 지역 특산 자원인 점토 ‘벤토나이트’를 활용한 화장품 체험과 퀴즈쇼 등으로 가족 단위 관광객에게 색다른 체험을 제공한다.

26~27일 주말에는 영일대해수욕장 시계탑 일원에서 ‘제9회 영일대 샌드페스티벌’이 열린다. ‘K-힐링 포항, 모래의 합창(화해)’을 주제로 대형 모래조각 전시가 진행되며, 드론 라이트쇼, EDM 페스티벌, 샌드아트쇼, 야외 영화상영 등 다양한 콘텐츠가 마련돼 해변의 밤을 장식할 예정이다. 대형 모래조각 작품 전시는 이미 지난 19일부터 전시 중이며, 오는 9월 21일까지 이어진다.

이밖에도 힐링 맨발걷기, 워터건 서바이벌, 비치 요가 등 체험 프로그램이 운영되며, 내달 1~2일에는 ‘포항 송도 비치 레트로 페스티벌’이 열려 레트로 가요제, 플리마켓, 유원지 테마 체험부스 등이 진행될 예정이다.

시 관계자는 “해양 레저와 문화를 접목한 다양한 행사를 통해 포항 해수욕장이 단순한 피서지를 넘어 여름철 복합 관광지로 거듭나고 있다”며 “시민과 관광객 모두가 안전하고 즐거운 여름을 보내길 바란다”고 말했다.