책상이 곧 취재 현장? 기사를 ‘쓰는’ 게 아니라 ‘받아적는’ 기자들

이제 ‘취재’란 단어는 지방 언론 현장에서 사어(死語)가 되어가고 있다. 공무원이 써주는 보도자료를 받아 제목만 바꿔 전송하는 이들이 기자인가? 자기 발로 뛰지 않고, 자기 눈으로 보지 않고, 자기 귀로 듣지 않은 ‘기자’들이 마치 정보 유통업자처럼 행세한다.

지방 관공서마다 기자단이 존재하고, 이들은 특정 시간에 맞춰 보도자료를 받는다. 그리곤 바쁘게 복사-붙여넣기 후 송고. 내용은 복붙, 표절의 홍수. 제기할 질문도, 탐사할 의지도 없다. 그저 공무원이 주는 ‘정보 밥상’을 받아먹는 데 집중한다. 기자증은 명함일 뿐, 직업윤리는 실종된 지 오래다.

기자실은 왜 존재하는가? 이미 기능을 상실한 공간

“기자실 없애라.” 이 말이 결코 과격하거나 극단적인 주장이 아니다. 오늘날 기자실은 정보를 독점하고, 언론 권력의 담합을 유지하기 위한 ‘철옹성’으로 전락했다. 특정 기자단만 출입할 수 있고, 새로운 언론이나 독립기자, 시민기자는 그 문턱조차 넘기 어렵다.

이 폐쇄성과 권위주의는 언론의 본분에 반한다. 기자실이 언론의 다양성을 막고, 정보의 독점 구조를 유지한다면 이는 언론의 자유가 아닌 ‘기득권 유지 시스템’이다. 오히려 모든 정보를 동등하게 공유하는 브리핑룸이 더 공정하고 투명한 구조다.

기자단, 감시자 아닌 ‘정보 관리자’로 변질

기자단이라는 집단은 언제부터 권력을 감시하기보다 ‘기득권을 지키는 조정자’가 되었는가? 정보 접근권을 무기 삼아 경쟁을 막고, 비판을 차단하며, 형식적인 보도만 쏟아낸다. 그 결과는 시민의 알권리 침해이며, 언론에 대한 불신의 고착화다.

기자실이 유지되는 이유는 분명하다. 공무원에게는 관리하기 편한 상대고, 일부 언론에는 광고와 편의의 통로다. 그러나 언론의 존재 이유는 ‘편의’가 아니라 ‘불편한 진실’을 전달하는 데 있지 않은가?

이대로는 언론의 미래가 없다

기자실의 철거는 단순한 물리적 해체가 아니다. 이는 언론의 본질, 즉 감시자로서의 책임을 다시 세우는 출발점이다. 취재 없이 편의만 추구하는 기자가 설 자리는 더 이상 없어야 한다. 발로 뛰고, 권력을 의심하고, 시민의 눈으로 세상을 보는 ‘진짜 기자’가 필요한 시대다.