도널드 트럼프 대통령은 14일(현지시간) 오는 4월 2일부터 자동차 수입품에 관세를 부과할 수 있다고 밝혔다. 이는 북미 이웃 국가, 유럽 및 전 세계와의 무역 관계를 더욱 긴장시킬 수 있는 조치라고 폴리티코가 이날 보도했다.

트럼프 대통령은 자동차 관세 부과 위협을 언제 실행할 수 있느냐는 기자의 질문에 답해 이 같은 성명을 발표했다.

트럼프는 오벌 오피스(집무실)에서 행정 명령 서명식에서 “아마도 4월 2일경일 것”이라고 말했다. 이는 취임식 날 그가 서명한 행정 명령에 따라 백악관에 잠재적 관세 조치에 대한 무역 보고서가 연달아 제출된 지 하루 후이다.

2024년도 미국은 4,710억 달러(약 679조 9,827억 원) 상당의 자동차 제품을 수입했다. 여기에는 2,140억 달러(약 308조 9,518억 원) 상당의 자동차, 1,920억 달러(약 277조 1,904억 원) 상당의 부품, 650억 달러 (약 93조 8,405억 원) 상당의 트럭, 버스 및 특수 목적 차량이 포함됐다.

자동차의 가장 큰 외국 공급국은 멕시코(490억 달러-약 70조 7,413억 원)였고, 그 다음으로 일본(400억 달러-약 57조 7,480억 원), 한국(370억 달러-약 53조 4,169억 원), 캐나다(280억 달러-약 40조 4,236억 원), 독일(250억 달러-약 36조 925억 원) 순이었다.

멕시코, 캐나다, 한국은 현재 대부분의 자동차에 대해 미국으로의 ‘무관세 수출’이 가능하며, 이는 미국과 체결한 자유무역협정(FTA)에 따른 자동차 ‘원산지 규정’ 조항을 충족한다는 전제 하에 가능하다.

그러나 미국-멕시코-캐나다 협정은 트럼프가 국경 안보에 대한 우려로 멕시코와 캐나다에 25% 관세를 부과하겠다고 위협하면서, 이미 무의미해질 위기에 처해 있다. 트럼프 대통령은 당초 이달 초에 관세를 부과하겠다고 위협했지만, 정부 지도자들이 협상하는 동안 3월 12일까지 관세를 일시 중단했다.

트럼프 대통령은 13일 행정 명령에 서명했는데, 이를 통해 향후 몇 주 또는 몇 달 안에 각 국가의 관세율과 다른 무역 장벽을 평가하여 국가별로 ‘상호 관세율’을 부과할 수 있는 토대를 마련했다. 모든 자동차 관세는 잠재적으로 이러한 상호 관세율에 추가될 수 있다.