서방은 우크라이나를 침공한 푸틴을 버림받은 사람(pariah : 왕따)으로 규정했다. 제재는 푸틴의 국가 경제를 세계 시장에서 차단하는 것을 목표로 한다. 그러나 서방 세계는 아직까지 이러한 목표 달성에는 더 많은 노력이 필요하다.

또 국제형사재판소(ICC)에서는 푸틴에게 체포영장(arrest warrant)을 발부했다.

이러한 상황에서 푸틴은 서방 세력의 압력이 효과가 없다는 것을 어떻게 보여줄 수 있을까? 정상회담을 주최하는 것도 하나의 방법이라고 영국의 BBC가 22일 보도했다.

이번 주 러시아 카잔시(city of Kazan)에서 푸틴 대통령은 신흥 경제국 브릭스(BRICS) 정상회의에서 20명 이상의 국가 원수를 맞이할 예정이다. 이번 정상회담은 22일(현지 시간)부터 24일까지이다. 초대된 지도자 중에는 중국의 시진핑, 인도의 나렌드라 모디 총리, 이란의 마수드 페제시키안 대통령이 있다.

크렘린은 이 행사를 러시아 역사상 “가장 큰 규모의 외교 정책 행사” 중 하나라고 했다.

모스크바에 본사를 둔 컨설팅 회사 매크로 어드바이저리(Macro Advisory)의 설립자 크리스 위퍼(Chris Weafer)는 “러시아를 고립시키려는 시도는 실패했다는 것이 분명한 메시지”라고 생각한다면서 “크렘린에서 러시아가 제재를 견뎌내고 있다는 메시지의 큰 부분이다. 우리는 표면 아래에 심각한 균열이 있다는 것을 알고 있다. 하지만 지정학적 수준에서 러시아는 이 모든 친구를 가지고 있으며, 그들은 모두 러시아의 파트너가 될 것”이라고 말했다.

* 그렇다면 러시아의 친구는 누구일까 ?

브릭스는 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국을 뜻한다. 종종 서구 주도 세계에 대한 대항 세력으로 불리는 이 그룹은 이집트, 에티오피아, 이란, 아랍에미리트를 포함하도록 확대됐다. 태국은 이미 브릭스 회원국 가입신청을 했으며, 말레이시아도 가입 의사를 분명히 했다. 사우디아라비아도 참여를 요청받았다.

브릭스 국가는 세계 인구의 45%를 차지한다. 회원국의 경제 규모를 합치면 28.5조 달러가 넘는다. 이는 세계 경제의 약 28%이다.

러시아 관리들은 30개국이 브릭스에 가입하거나 클럽과 더 긴밀한 관계를 맺고 싶어한다고 밝혔다. 이들 국가 중 일부는 정상회담에 참여할 예정이다. 이번 주 카잔에서는 브릭스가 “세계적 다수”(global majority)를 대표한다는 이야기가 많이 나올 것으로 예상된다.

하지만 블라디미르 푸틴에게 지정학적 무대에서 자신의 순간을 선사하는 것 외에, 이 행사가 무엇을 이룰 가능성이 있을까?

크렘린 지도자는 서방의 제재로 인한 압박을 완화하고자 브릭스 회원국이 글로벌 지불에 달러를 대체할 수 있는 통화를 채택하도록 설득하고자 할 것이다.

크리스 위퍼는 “러시아 경제가 직면한 많은 문제는 국경 간 무역 및 지불과 관련이 있다. 그리고 그 가운데 많은 부분이 미국 달러와 관련이 있다”고 말한다.

그는 이어 “미국 재무부는 미국 달러가 세계 무역을 결제하는 주요 통화이기 때문에 세계 무역에 엄청난 힘과 영향력을 행사한다. 러시아의 주요 관심사는 미국 달러의 지배력을 깨는 것이다. 러시아는 브릭스 국가들이 달러, 유로 또는 G7 통화를 포함하지 않는 대체 무역 메커니즘과 국경 간 결제 시스템을 만들어 제재가 그렇게 중요하지 않도록 하기를 원한다”고 말했다.

하지만 비평가들은 브릭스 내부의 차이를 지적한다. ‘동질감’(Likeminded : 생각이 비슷한)은 현재 회원을 설명하는 데 사용할 단어가 아니다.

골드만삭스의 전 수석 경제학자 짐 오닐(Jim O'Neill)은 “어떤 면에서 중국과 인도가 어떤 것에 대해서도 결코 합의할 수 없다는 것은 서방에게 좋은 일이다. 왜냐하면 그 둘이 정말 진지하다면 브릭스는 엄청난 영향력을 가질 것이기 때문”이라고 지적했다.

그러면서 그는 “중국과 인도는 서로를 공격하고 싶어하는 것을 피하기 위해 최선을 다하고 있다. 경제적 문제에 대해 진정으로 협력하도록 하는 것은 끝없는 도전”이라고 말했다.

세기의 전환기에 오닐은 “브릭(BRIC)”이라는 약어를 생각해냈다. 그는 이 약어가 “글로벌 정책 결정의 중심지로 끌어들여져야 한다”고 믿었기 때문이다.

그러나 이 네 글자는 해당 국가들이 자체적인 BRIC 그룹을 형성한 후, 즉 남아프리카공화국이 가입하면서 BRICS가 된 후, 자체적인 생명을 얻었다. 그들은 G7의 지배력에 도전하려고 시도했다. G7은 세계에서 가장 큰 ‘선진 경제권’(캐나다, 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 일본, 영국, 미국)이다.

인도와 중국만이 차이점을 가지고 있는 것은 아니다. 가장 새로운 브릭스 회원국인 이집트와 에티오피아 사이에는 긴장이 있다. 그리고 긴장 완화에 대한 이야기에도 불구하고 이란과 사우디아라비아는 오랫동안 지역 라이벌이었다.

오닐은 “그들이 모두 근본적으로 중요한 내용에 동의할 것이라는 생각은 정말 터무니없다”고 생각한다.

러시아가 반(反)서방 감정에 이끌려 ‘새로운 세계 질서’를 창출하겠다고 말하는 반면, 인도 등 다른 브릭스 국가들은 서방과 좋은 정치적, 경제적 관계를 유지하고자 한다.

카잔에서 블라디미르 푸틴의 임무는 차이점을 짚어내고, 단결의 그림을 그리는 동시에 러시아 국민과 국제사회에 그의 나라가 결코 고립되지 않았다는 것을 보여주는 것이다.