로이드 오스틴 미국 국방장관은 요아브 갤런트(Yoav Gallant) 이스라엘 국방장관과 만나 전쟁의 '재난'에 대해 경고했다.

오스틴 장관은 이스라엘과 레바논 무장단체 헤즈볼라(Hezbollah : 레바논 정당조직/신의 당이라는 뜻) 사이의 값비싼 전쟁을 피하기 위해서는 외교적 해결책이 필요하다고 촉구했다고 알자지라가 26일 보도했다.

오스틴 장관은 25일 요아브 갤런트 이스라엘 국방장관과의 회담에서 “긴장이 고조되고 있는 것은 헤즈볼라의 ‘도발’ 때문이라고 비난하면서도, 전면적인 전쟁은 관련된 모든 사람에게 파괴적일 것이며 지역적 혼란을 촉발할 수 있다”고 지적했다.

“외교는 더 이상의 확대를 막는 가장 좋은 방법이다. 따라서 우리는 이스라엘 북부 국경의 지속적인 평온을 회복하고 민간인들이 이스라엘-레바논 국경 양쪽에 있는 집으로 안전하게 돌아갈 수 있도록 하는 외교 협정을 긴급히 모색하고 있다.”고 오스틴 장관이 말했다.

팔레스타인 ‘하마스’보다 월등한 무장력을 가진 레바논의 헤즈볼라와 이스라엘군은 가자지구 전쟁이 시작된 이래 거의 매일 총격전을 벌였지만 지난 몇 주 동안 공격이 확대되면서 불안감이 커졌다.

갤런트 이스라엘 국방장관은 “이스라엘이 레바논 남부에서 헤즈볼라를 상대로 대규모 전쟁을 벌일 수 있다”고 자주 제안했다. 25일에 갤런트는 외교적 해결책을 찾기 위해 오스틴과 "긴밀히 협력"하고 있지만, 그들은 또 “가능한 모든 시나리오에 대한 군사 준비”에 대해서도 논의했다고 말했다.

이스라엘은 수천 명의 이스라엘인을 레바논 국경 근처의 고향에서 쫓아낸 것에 대해 헤즈볼라를 비난했지만, 이란과 연계된 단체는 분쟁 전반에 걸쳐 더 넓은 전쟁에 관심이 없다는 신호를 보냈다.

수천 명의 레바논 민간인이 이스라엘 국경 인근 지역에서 난민이 되었고, 80명 이상의 민간인과 비전투원이 사망했다. 이스라엘에서는 지난해 10월 이후 이스라엘-레바논 국경인근에서 민간인 11명이 사망했다.