북-러 관계를 더욱 강화하기 위해 그리고리 라포타(Grigoriy Rapota) 국제문제위원회 위원이자 러시아-북한 국회 친선단체(Russia-North Korea parliamentary friendship group) 위원장을 단장으로 하는 러시아 대표단이 20일 평양에 도착했다.

새로운 우크라이나 목소리(The New Voice of Ukraine) 보도에 따르면, 러시아 대사관은 이번 방문이 5월 24일까지 지속될 것이라고 밝혔는데, 이는 지난해 9월 러시아 독재자 블라디미르 푸틴과 북한 지도자 김정은의 회담에 이은 것이다.

북한 주재 러시아 대사관은 텔레그램 채널을 통해 대표단 도착 소식을 전하며, 대표단이 5월 24일까지 평양에 머물 것이라고 밝혔다.

지난주 러시아 북동부 프리모르스키 크라이(Primorsky Krai) 지방의 올레 코제미야코(Oleh Kozhemyako) 주지사는 북한 대표단과의 회담 후, 코로나19로 인해 오랫동안 중단됐던 블라디보스토크와 북한 간 여객열차의 재개를 발표했다.

2023년 9월 12일 김정은 북한 국무위원장의 러시아 방문에는 러시아의 우크라이나 침공을 위한 무기 및 탄약 이전과 관련된 북한과 모스크바 간의 협상 가능성이 있다는 보도가 동반됐다.

한편, 2024년 1월 초 미국 국가안보회의 존 커비(John Kirby) 전략소통조정관은 러시아가 지난해 12월 30일, 올 1월 2일과 6일에 북한의 탄도미사일로 우크라이나를 공격했다고 밝혔다.

황준국 유엔 주재 한국대표는 “북한이 우크라이나를 핵탄두 탑재가 가능한 탄도미사일 시험장으로 활용하고 있다”고 말했고, 안드리 코스틴(Andriy Kostin) 우크라이나 검찰총장은 1월 11일 자신의 사무실에서 북한 미사일이 분쟁에 사용되었다는 최초의 증거를 입수했다고 발표했다.

반면, 북한은 미국이 우크라이나에서 사용하기 위해 탄도미사일을 러시아에 이전했다는 비난에 대해 “근거가 없다”고 주장했다.